جميع الكائنات الحية تحتاج إلى طاقة للبقاء على قيد الحياة. الغزال على سبيل المثال هي الحيوانات العاشبة التي تتغذى على الغطاء النباتي بينما الفهود هي الحيوانات آكلة اللحوم التي تستهلك الغزال هذا النوع من التفاعل يسمى الافتراس حيث يكتسب كائن حي المفترس الطاقة من خلال استهلاك كائن آخر الفريسة إن حواس المفترس الحادة مثل البصر والرائحة والسمع تمكنهم من اكتشاف الفرائس الميزات المادية المتخصصة مثل الأسنان أو المخالب تسهل التقاط واستهلاك الفريسة تسبب تفاعلات المفترس والفرائس الروتينية في تطور الفرائس التي تسمح لها بالهروب من الاكتشاف أو الالتقاط على سبيل المثال تطور معظم الطيور بصيرة استثنائية بما في ذلك رؤية الألوان لمطاردة الفريسة يسمح الدفاع المعروف باسم التشفير للفريسة بتجنب الاكتشاف البصري عن طريق المزج مع بيئتهم على سبيل المثال طورت عجائز اليرقة وعثاء الخريجين البالغين تلوينات للجسم والأجنحة تتطابق بشكل وثيق مع الأشجار المضيفة وفروعها ولحاءها بدلا من الاختباء تعلن فراشات العاهل سميتها بأجنحة مزخرفة بألوان زاهية تمثل هذه العلاقة التحذيرية أو اللابؤرية بمثابة إشارة البصرية فريسة إلى الحيوانات المفترسة أنها خطرة أو غير صالح للأكل اليرقات العاهل يبتلع الأعشاب التي تجعلها سامة مثل البالغين الطيور التي تتجاهل تحذير الملك تحذر من ذوقه السيئ أو تصبح ضارة وتجنب الاتصال في المستقبل عندما تكون فاعلية الحيوان للأنواع فعالة قد تتطور الأنواع الأخرى التي تشترك في نفس الحيوانات المفترسة لنسخ أو تقليد تلك العلاقة المشتركة يحدث تقليد مولر عندما تشترك الأنواع الضارة ذات المظاهر الموصِبة المماثلة في تكاليف تعليم المفترس فراشات النحل على سبيل المثال سامة وتحاكي عن كثب مظهر الملك تعلم المفترس الذي يحاول تجربة نوع واحد تجنب الآخر بدلاًمن المخاطرة بتجربة تغذية أخرى غير سارة أو بدلا من ذلك،يحدث تقليد الباتيان عندما يحاكي نوع غير ضار نوعًا ضارًا تتجه الحيوانات المفترسة عادةًإلى نمط الألوان الثلاثة المشرقة التي لوحظت على الثعابين المرجانية السامة ثعابين الملك غير السامة تستغل هذا من خلال محاكاة ظهور ثعبان المرجان تفاعلات المفترس-الفريسة تشبه سباق التسلح. مع تطور الفريسة لتجنب الافتراس تتطور الحيوانات المفترسة استجابة لذلك مثل الفهود تعزز السرعة لالتقاط أفضل فريسة.

يُعرف هذا الانتقاء الطبيعي المتبادل بين الأنواع المتفاعلة بالتطور المشترك