Всем организмам для выживания нужна энергия. Газели, например, являются травоядными, которые питаются растительностью, а гепарды плотоядными, и поедают газелей. Такого типа взаимодействия называются хищничеством, где один организм, хищник, получает энергию за счёт потребления другого организма, добычи.

Острые чувства хищника, такие как зрение, обоняние и слух, позволяют им обнаруживать добычу. Специализированные физические характеристики, такие как зубы или когти, облегчают захват и потребление добычи. Повседневное взаимодействие хищников-жертв причина появления у жертвы новых признаков, которые позволяют им избежать обнаружения или захвата.

Например, у большинства птиц исключительное зрение, включая цветовое зрение, чтобы охотиться на добычу. Защита, известная как крипсис, позволяет добыче избежать визуального обнаружения, объединяя их с окружающей средой. Например, личинки и взрослые особи мотылька перечного, усовершенствовали расцветки тела и крыльев, которые совпадают с расцветкой ветвей и коры деревьев, на которых они обитают.

Вместо того, чтобы прятаться, бабочки монарха заявляют"что ядовиты, с помощью богато украшенных, ярко окрашенных крыльев. Такая предупредительная окраска или апосемизм, выступает в качестве визуального сигнала добычи для хищников, что они опасны или несъедобны. Гусеницы Монарха поглощают молочные сорняки, что делает их токсичными, когда они повзрослеют.

Птицы, игнорирующие предупреждение монарха, испытают плохой вкус или тошноту, и будут избегать контакта в будущем. Когда апосемизм вида эффективен, другие виды, у которых те же хищники, могут развивать копирование, или мимикрирование, этой расцветки. Мюллерова мимикрия возникает, когда ядовитые виды с похожими апосематическими внешними проявлениями разделяют расходы на обучение хищников.

Бабочки-Наместники, например, токсичны, и точно имитируют внешний вид Монарха. Хищники, которые пробуют один вид, учатся избегать других, вместо того, чтобы испытывать неприятные ощущения при поедании. В качестве альтернативы, Бейтсовская мимикрия происходит, когда безвредный вид имитирует опасные виды.

Хищники, как правило, избегают яркий трёхцветный узор с полоской, который наблюдается на ядовитых коралловых змеях. Неядовитые королевские змеи используют это, имитируя вид коралловой змеи. Взаимодействия хищник-добыча похоже на гонку вооружений.

По мере того, как добыча развивается, чтобы избежать хищничества, хищники эволюционируют в ответ, например, как гепард, увеличивая скорость, чтобы легче было ловить добычу. Такой взаимный естественный отбор между взаимодействующими видами известен как коэволюция.