يتكون جسم الإنسان من أكثر من 3 تريليون خلية. بشكل دوري ، تحت سيطرة منظمي دورة الخلية ، تنقسم هذه الخلايا لتشكيل خلايا جديدة ، لتحل محل الخلايا القديمة أو التالفة.

في حالات نادرة ، قد تتغلب إحدى هذه الخلايا على تنظيم دورة الخلية وتنقسم بشكل لا يمكن السيطرة عليه مما قد يعطل الأداء الطبيعي للجسم.

قد يؤدي نمو الخلايا غير الطبيعي هذا إلى العديد من الأمراض ذات الصلة ، والمعروفة مجتمعة باسم السرطان. إذا لم يتم احتواء انتشار الخلايا السرطانية ، فسيؤدي ذلك إلى موت الكائن الحي.

إذن ، كيف تتحول الخلية الطبيعية إلى سرطانية؟ تتعرض كل خلية في جسم الإنسان تقريبا لطفرات جينية. على الرغم من أن معظم هذه التغييرات في النيوكليوتيدات يتم إصلاحها بواسطة إنزيمات إصلاح الحمض النووي ، إلا أن بعض الطفرات تظل دون رادع.

في حالات نادرة ، قد تسمح مثل هذه الطفرات التي لم يتم إصلاحها للخلية بالانقسام بشكل أسرع والبقاء لفترة أطول من الخلايا المحيطة.

بمرور الوقت ، تتكاثر هذه الخلايا الطافرة وتزدهر وتشكل كتلة مرئية من الخلايا تسمى الأورام التي يتم تصنيفها على نطاق واسع إلى نوعين.

تقتصر الأورام الحميدة على الأنسجة الأصلية. عادة ما تكون غير ضارة ويمكن إزالتها جراحيا.

من ناحية أخرى ، يمكن للأورام الخبيثة أن تنفصل عن الموقع الأساسي ، وتغزو الأنسجة البعيدة وتشكل ورما آخر ، من خلال عملية تسمى ورم خبيث - وهي سمة مميزة للورم السرطاني. تسمى هذه العملية الكاملة لتحويل الخلية الطبيعية إلى خلية سرطانية تكوين الأورام.

يمكن أن ينشأ السرطان في أي جزء من الجسم تقريبا. على سبيل المثال ، يتسبب التكاثر غير المنضبط لخلايا الدم البيضاء في سرطان الدم ، ويؤدي النمو غير المقيد للخلايا من الأمعاء الغليظة إلى الإصابة بسرطان القولون ، ويشار إلى انقسام الخلايا غير الطبيعي للأنسجة الرخوة مثل الأوتار أو الغضاريف أو العضلات باسم الساركوما.