势能是能量的一种储存形式，它有做功的可能，因此，可以转化为动能。例如，引力势能，是在引力中发现的势能。化学能是分子内部由于原子间的化学键而储存的势能。弱键势能高，而强键势能低。

高势能

能量可以以化学键的形式储存。有些键很弱，因此具有很高的势能。例如，水分子之间的氢键，或DNA双螺旋中鸟嘌呤（G）和胞嘧啶（C）核苷酸之间的氢键。

低势能

另一方面，强键的势能较小。例如，NaCl分子包含由钠离子和氯离子的静电吸引形成的离子键。共价键是另一个例子，它是由分子对一对共享电子的相互吸引形成的。例如，氢分子通过两个氢原子的共价键形成。

糖作为势能

食物以原子间化学键的形式储存能量。当动物摄取糖时，碳和氧之间的弱键以及氢和其他碳原子之间的弱键被破坏，从而产生二氧化碳和水，它们具有更强的化学键。这个过程以ATP的形式释放能量，ATP被用来驱动细胞内其他地方的生化反应。