裂变是将一个实体分裂成两个或多个部分，然后再生成与原始实体相似的独立实体。古生菌和细菌领域的有机体通过二元裂变进行繁殖，其中一个母细胞分裂成两部分，每个部分都能生长到原始母细胞的大小。这种无性繁殖的方法产生的细胞在基因上是完全相同的。

细菌裂变的速度

尽管它的速度因物种而异，但二元裂变通常很快，并能产生惊人的增长。在细菌细胞进行二元裂变所需的时间内，细菌培养物中的细胞数量翻了一番。因此，这段时间是加倍的时间。例如，大肠杆菌细胞通常每20分钟分裂一次。然而，细菌的生长受到营养和空间利用率等因素的限制。因此，在遇到生长限制因子（即进入固定生长阶段）的细菌培养物中，二元裂变的发生率要低得多。

真核细胞中细胞器的分裂

除了古生菌和细菌领域的有机体外，真核细胞中的一些细胞器也通过二元裂变进行繁殖。例如，线粒体被原核二元裂变所分裂。这个过程需要线粒体蛋白质和DNA的分裂。