肾素 - 醛固酮系统是一种内分泌系统，其引导肾脏吸收水和电解质，从而控制血压和渗透调节。系统的激活开始于肾脏，其中一小群细胞与肾小体的传入和传出血管相邻。由于肾单位过滤血液，肾小球旁细胞监测血压。如果他们发现压力下降，他们会将激素肾素释放到血液中。

循环肾素与血管紧张素原（一种由肝脏合成的前体蛋白）相互作用，产生血管紧张素I。最后一步将血管紧张素I裂解为血管紧张素II，这是由血管紧张素转换酶或血管紧张素转换酶实现的过程，血管紧张素转换酶由肺释放。

血管紧张素II通过收缩较小的血管暂时升高血压。它还诱导肾上腺皮质释放醛固酮。醛固酮直接刺激肾脏对钠的再吸收和钾的排泄，维持电解质平衡。此外，循环中的醛固酮水平刺激大脑下丘脑释放抗利尿激素（ADH）。

到达肾脏后，ADH上调肾内的水通道，从而增加血管中的水潴留。ADH和醛固酮的联合作用导致血压的全身升高。

高血压、高血压和心力衰竭通常使用血管紧张素转换酶抑制剂治疗。这些药物可以防止血管紧张素II的形成。这样可以使血管放松，降低血压，从而减少心脏的工作量。

肾素-血管紧张素-醛固酮系统在妊娠期子宫胎盘血流量和盐平衡需要维持的重要作用。怀孕期间，雌激素刺激肝脏血管紧张素原的合成。肾素、血管紧张素I和II在妊娠过程中均呈进行性增加。在一些妇女中，肾素-醛固酮系统的激活增加导致高血压和子痫前期;如果管理不当，则是导致孕产妇死亡率的重要原因。