科学家通过分析化石、形态学和遗传数据来记录进化史。化石记录记录了地球上的生命历史，并为进化提供了证据。然而，化石和生物体都提供了概述地球进化史的证据。

植物遗传学树说明了这些生物之间的进化关系。科学家通过评估共同的形态和遗传特征来推断生物体的共同祖先。化石记录和植物遗传树共同帮助科学家重建了地球上生命的进化史。

根据进化史，早期地球的条件为生命的开始创造了条件。将近40亿年前，大气水蒸气凝结成雨水，使地球的盆地充满海洋。因此，正如化石证据所记载的，地球上的生命始于单细胞生命的出现。

科学家，如天体生物学家，利用这些知识研究其他行星上生命的潜力。水的存在被认为是普遍共同的生活要求。例如，在火星上发现的水表明，生命——很可能是细菌——也可能存在于火星上。

随着地球条件的变化，生物体的复杂性和多样性也发生了变化。地球大气层的氧合为多细胞生命和陆地殖民化铺平了道路。随着时间的推移，随着地球环境的变化，无数物种出现（即物种形成）和灭亡（即灭绝）。

在整个进化过程中，物种都发展了适应，以更好地生存地球的动态环境。适应可以产生于共同的祖先，也可以通过收敛进化独立产生。例如，一个共同的祖先导致哺乳动物共同的前肢结构，而鱼的鳍和尾独立于鲸鱼进化。

进化史描述了化石和生物自地球上出现以来是如何进化的。科学家旨在了解推动进化的环境力量以及生物体之间的进化关系。建立地球的进化史为了解进化过程和环境提供了一个框架。