Die Verdauung und der Stoffwechsel von Kohlenhydraten umfasst die Spaltung werden von einfachen und komplexen Kohlenhydrate aus der Nahrung in Saccharide (d.h. Zucker) zur Energiegewinnung für den Körper. Die Verdauung der Kohlenhydrate beginnt bereits im Mund während des Kauens. Die zerkauten Kohlenhydrate bleiben im Magen intakt. Die Verdauung wird im Zwölffingerdarm des Dünndarms wieder aufgenommen, wo die Alpha-Amylase der Bauchspeicheldrüse und die Bürstensaumenzyme der Mikrovilli komplexe Kohlenhydrate in Monosaccharide umwandeln. Schließlich werden die Monosaccharide vom Darmepithel zur Energiegewinnung absorbiert.

Arten von Kohlenhydraten

Drei grundlegende Arten von Kohlenhydraten sind in der menschlichen Ernährung zu finden: einfache Kohlenhydrate, komplexe Kohlenhydrate und Ballaststoffe. Einfache Kohlenhydrate sind Monosaccharid-Moleküle wie Glukose, Fruktose und Galaktose. Komplexe Kohlenhydrate hingegen sind Polysaccharide, die aus langen Ketten von Glukose bestehen. Die Ballaststoffe sind Kohlenhydrate, die in der Zellulose von pflanzlichen Lebensmitteln enthalten sind. Sie können vom Körper nicht zur Energiegewinnung abgebaut werden, spielen aber eine wichtige Rolle für eine gesunde Verdauung. Sie unterstützen die Bewegung der aufgenommenen Nahrung auf ihrem Weg durch das Verdauungssystem.