Die menschliche Bevölkerung ist sehr schnell angewachsen, was eine gesteigerte Land- und Ressourcennutzung mit sich brachte. Aufgrund von natürlichen und durch den Menschen verursachten Umständen sind viele Arten weniger verbreitet, oder im Laufe der Zeit ausgestorben, was eine Verringerung der Artenvielfalt in Ökosystemen bedeutet. Ein Rückgang der Artenvielfalt kann katastrophale Probleme im Ökosystem verursachen und eventuell zu seinem Zusammenbruch führen.

Zum Beispiel haben die Menschen die Wolfspopulation im Yellowstone National Park in den 1920er Jahren ausgerottet. Dadurch dass der Hauptjäger wegfiel, nahm die Elchpopulation zu und überweidete die Bäume und Sträucher. Das Fehlen der Wölfe und der Niedergang von Bäumen und Sträuchern betraf verschiedenste Arten wie Raben, Biber, Fische, Insekten, und viele mehr.

Arterhalt ist eine wissenschaftliche Disziplin, die darauf abzielt, die Biodiversität auf allen Ebenen zu schützen. Zu den Hauptbedrohungen der Artenvielfalt gehören: Verlust des Lebensraums, Übernutzung, exotische Arten und Klimawandel. Um diese Änderungen abzumildern, kombiniert die Arterhaltung Genetik, Klimatologie, Ökologie und viele andere Disziplinen, um den Verlust der biologischen Vielfalt zu erfassen und zu verhindern.

Diese Bemühungen umfassen die Errichtung von Naturschutz- gebieten, das Entfernen von exotischen Arten, und die Wiedereinführung von bedrohten einheimischen Arten. Zum Beispiel wurden Wölfe im Jahr 1995 erneut im Yellowstone-Park eingeführt, was das Gleichgewicht des Ökosystems wiederherstellte. Nachhaltigkeit reduziert die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt.

Dazu gehört die Verwendung von Emissionsfiltern, bessere landwirtschaftliche Praktiken und der Austausch von abgeernteten Bäumen. Das Ziel der Arterhaltung ist die Erhaltung der Arten- und Ökosystemvielfalt, sowohl für die Gesundheit der Ökosysteme und um menschliche Bedürfnisse zu befriedigen. Der Mensch ist auf gesunde Ökosysteme angewiesen, um die Produktion von Lebensmitteln, Baustoffen, Medikamenten und mehr zu gewährleisten.