Evolution kann nicht stattfinden, wenn über einen Zeitraum eine genetische

Variation innerhalb einer Population vorhanden ist.

Ein Mechanismus, der zu dieser Variabilität beiträgt,

ist der Genfluss, die Übertragung von genetischen Varianten

zwischen Populationen.

Genfluss tritt auf, wenn Organismen von einer Population zur anderen

wandern.

Bei einigen Arten wandern nur die Gameten

zwischen Populationen, wie beispielsweise wenn Pflanzenpollen vom Wind

oder von Tieren verbreitet werden.

Genfluss kann neue genetische Varianten einführen – oder die Häufigkeit

bestehender Genvarianten in einer Population verändern.

Nicht wie bei der natürlichen Selektion, die dauerhaft Merkmale fördert,

die das Überleben und die Reproduktion fördern,

kann Genfluss das Vorkommnis von adaptiven Merkmalen

erhöhen oder verringern.

Zum Beispiel verbreiten migrierende Mosquitos

möglicherweise eine Genvariante, oder Allele, die eine Resistenz gegen

Insektizide verleiht.

Daher überleben und reproduzieren Mosquitos mit der

neuen Allele erfolgreicher.

Im Gegensatz dazu illustriert die Zuwanderung

von Kohlmeisen auf der Insel Vlieland,

wie Genfluss abträglich sein kann.

Zuwandernde Vögel vom Festland

verfügen über Gene für größere Gelege, während Vögel auf der Insel

eine Auswahl bezüglich kleinerer Gelege erleben.

Im Zentrum von Vlieland, wo die Zuwanderung dreimal so hoch ist,

hat die Meisenpopulation eine geringere Überlebensrate,

als die im Osten von Vlieland, wo eine

geringere Zuwanderung stattfindet.

Mit der Zeit neigt der Genfluss dazu, genetische Unterschiede

unter Populationen zu verringern, was manchmal zu einem gemeinsamen Genpool führt.

Wenn der Genfluss jedoch eingeschränkt ist, werden genetische Unterschiede

mit der Zeit verstärkt.

Vor Millionen von Jahren bildete der sinkende Meeresspiegel

die Landenge von Panama, die Nordamerika

mit Südamerika verbindet.

Das Ergebnis war die Trennung von sich untereinander

vermehrenden Meerespopulationen.

Populationen auf jeder Seite der Landenge

vermehrten sich weiterhin untereinander, aber nicht

miteinander.

Ausgeprägte, zufällige Mutationen entstanden bei den abgetrennten Populationen,

und die Umweltbedingungen verursachten, dass verschiedene Merkmale

natürlich selektiert wurden.

Letztendlich manifestierten sich genetische Unterschiede

bei den reproduktiven Merkmalen, womit verschiedene Arten erzeugt wurden,

die sich nicht länger untereinander vermehren konnten, trotz ihrer Nähe zueinander.

Daher ist der Genfluss ein mächtiger evolutionärer Mechanismus,

der sowohl die genetische Diversität individueller

Populationen erweitern, als auch genetische Unterschiede beschränken kann.