3.8 : Taktile und chemische Sinne

Zu den Tastsinnen gehören Berührung, Temperatur und Schmerz, die jeweils über spezifische Rezeptoren vermittelt werden. Die Berührungsrezeptoren erkennen mechanische Energie oder Druck auf der Haut. Die sensorischen Fasern von diesen Rezeptoren dringen ins Rückenmark ein und leiten Informationen an den Hirnstamm weiter. Hier kreuzen die meisten Fasern auf die gegenüberliegende Seite des Gehirns. Die Berührungsinformationen gelangen dann zum Thalamus, der eine Karte der Körperoberfläche auf die somatosensorischen Bereiche der Parietallappen in der Großhirnrinde projiziert. Dies ermöglicht die genaue Lokalisierung von Berührungsempfindungen am Körper.

Temperaturempfindungen werden durch Thermorezeptoren gesteuert, sensorische Nervenenden direkt unter der Haut. Diese Rezeptoren reagieren auf Temperaturänderungen an oder nahe der Hautoberfläche und helfen, die Kerntemperatur des Körpers bei etwa 37 Grad Celsius zu halten. Es gibt zwei Arten von Thermorezeptoren: warme und kalte. Warme Thermorezeptoren werden durch steigende Temperaturen aktiviert, während kalte Thermorezeptoren auf fallende Temperaturen reagieren. Diese Rezeptoren liefern wichtige Informationen für das Temperaturregulierungssystem des Körpers.

Schmerz ist eine wichtige Empfindung, die den Körper auf mögliche Schäden aufmerksam macht. Er kann durch verschiedene Reize ausgelöst werden, wie zum Beispiel ein scharfer Kniff oder extreme Hitze. Wenn beispielsweise der Griff eines Topfes zu heiß zum Anfassen ist, verursacht die starke Temperaturänderung ein Schmerzgefühl und nicht bloße Wärme. Ebenso wird mechanischer Druck, der stark genug ist, um das Gewebe zu schädigen, als Schmerz wahrgenommen. Dieses Gefühl ist entscheidend, um Schutzreaktionen auszulösen und weitere Verletzungen zu vermeiden.

Der Geschmacks- und der Geruchssinn sind chemische Sinne, die Umweltchemikalien verarbeiten. Die Geschmacksknospen, die sich auf den abgerundeten Beulen (Papillen) auf der Zungenoberfläche befinden, sind die Geschmacksrezeptoren. Jede Geschmacksknospe enthält Fasern, die auf unterschiedliche chemische Substanzen reagieren, wie etwa salzige und saure Substanzen. Diese Signale werden an das Gehirn gesendet, das sie integriert, um eine Geschmackswahrnehmung zu erzeugen. Wenn Sie beispielsweise eine Zitrone essen, kombiniert das Gehirn die Geschmackssignale, um deren Säure wahrzunehmen.

Der Geruchssinn beruht auf dem Riechepithel, einer Schicht von Rezeptorzellen in der Nasenhöhle. Diese Rezeptoren sind mit haarähnlichen Strukturen ausgestattet, die in die Schleimhaut der Nasenhöhle hineinragen und mit Molekülen in der Luft in Kontakt kommen. Durch Schnüffeln wird die Geruchswahrnehmung verbessert, da mehr Luft mit diesen Rezeptoren in Kontakt kommt. So wird beispielsweise der Geruch von frisch gebackenem Brot wahrgenommen, indem sich Geruchsmoleküle an Rezeptoren binden und Signale an das Gehirn senden, wo der Duft erkannt und gewürdigt wird.