11.6 : Diferenciando tipos de mercados

Las estructuras de mercado se clasifican según características distintivas que influyen en cómo las empresas compiten y fijan los precios.

En el ámbito de la competencia perfecta, numerosas empresas ofrecen productos idénticos. Los precios están determinados por las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda, y las empresas actúan como tomadoras de precios. Todo el mundo tiene información completa y no hay barreras para entrar o salir del mercado.

Por el contrario, existe un monopolio cuando un único proveedor atiende a todo el mercado y, a menudo, ofrece un producto único sin alternativas cercanas. Las elevadas barreras de entrada otorgan al proveedor el poder de determinar los precios. En este caso, el monopolista es el que fija los precios y puede obtener beneficios económicos incluso a largo plazo.

La competencia monopolística ofrece productos diferenciados. Estas empresas ejercen un cierto poder de fijación de precios con mínimas barreras a la participación en el mercado.

En un oligopolio, unas pocas empresas controlan el mercado y ofrecen productos similares o distintos. Los obstáculos a la entrada son considerables, ya que las decisiones de fijación de precios de una empresa afectan a las demás debido a su influencia en el mercado. Las empresas pueden mantener beneficios económicos a largo plazo gracias a las barreras de entrada.

Estas estructuras de mercado difieren principalmente en el número de empresas, el grado de diferenciación de los productos, el nivel de poder de mercado y la facilidad de entrada y salida. Cada estructura tiene implicaciones para la eficiencia productiva y de asignación de recursos. Si bien todas las empresas aspiran a maximizar las ganancias, las estrategias que emplean y los resultados del mercado varían significativamente en estas estructuras.