El núcleo es un orgánulo unido a la membrana que actúa como centro de control en una célula eucariota. Contiene ADN cromosómico, que controla la expresión génica y regula con precisión la producción de proteínas dentro de la célula. Por el contrario, el ADN dentro de las mitocondrias y el cloroplasto solo realiza funciones específicas de esos orgánulos.

Disposición del ADN dentro del núcleo

La regulación de la expresión génica dentro del núcleo depende de muchos factores, incluida la estructura del ADN. El ADN en el núcleo se envuelve alrededor de proteínas llamadas histonas, creando un complejo ADN-proteína llamado cromatina. Cuando las células no se están dividiendo, es decir, durante la interfase, la cromatina se organiza de forma difusa. Esto permite un fácil acceso al ADN durante la transcripción. Cuando la célula eucariota está a punto de dividirse, la cromatina se condensa firmemente en cromosomas lineales distintos, que pueden segregarse fácilmente en células hijas.

Nucleolos

El nucléolo es un orgánulo sin membrana que se forma alrededor de los loci cromosómicos del ARN ribosómico dentro del núcleo. Por lo tanto, los nucleolos son el sitio para la síntesis de ARNr y el ensamblaje de subunidades ribosómicas. Estas subunidades se exportan posteriormente fuera del núcleo para su ensamblaje en ribosomas completamente funcionales.

Estructuras subnucleares adicionales

El núcleo también contiene muchos otros cuerpos nucleares, como cuerpos de Cajal, motas y paramotas. Estos cuerpos nucleares ayudan a compartimentar espacialmente el entorno nuclear y crean sitios distintos para reacciones biológicas específicas. Además, su estructura sin membrana permite un mejor intercambio de contenidos con el nucleoplasma.