O núcleo é uma organela ligada à membrana que atua como um centro de controle em uma célula eucariótica. Ele contém DNA cromossômico, que controla a expressão gênica e regula com precisão a produção de proteínas dentro da célula. Em contraste, o DNA dentro das mitocôndrias e do cloroplasto desempenha apenas funções específicas dessas organelas.

Arranjo do DNA dentro do núcleo

A regulação da expressão gênica dentro do núcleo depende de muitos fatores, incluindo a estrutura do DNA. O DNA no núcleo é enrolado em proteínas chamadas histonas, criando um complexo DNA-proteína chamado cromatina. Quando as células não estão se dividindo, ou seja, durante a interfase, a cromatina é organizada difusamente. Isso permite fácil acesso ao DNA durante a transcrição. Quando a célula eucariótica está prestes a se dividir, a cromatina se condensa firmemente em cromossomos lineares distintos, que podem ser facilmente segregados em células-filhas.

Nucléolos

O nucléolo é uma organela sem membrana que se forma ao redor dos loci cromossômicos do RNA ribossômico dentro do núcleo. Portanto, os nucléolos são o local para a síntese de rRNA e montagem de subunidades ribossômicas. Essas subunidades são posteriormente exportadas para fora do núcleo para montagem em ribossomos totalmente funcionais.

Estruturas subnucleares adicionais

O núcleo também contém muitos outros corpos nucleares, como corpos de Cajal, manchas e paraspeckles. Esses corpos nucleares ajudam a compartimentar espacialmente o ambiente nuclear e criar locais distintos para reações biológicas específicas. Além disso, sua estrutura sem membrana permite uma melhor troca de conteúdo com o nucleoplasma.