5.16 : Contenido de humedad y volumen de los áridos

El contenido de humedad de los áridos es un factor crucial en la construcción, en particular en la mezcla de hormigón, ya que influye en la cantidad total de agua necesaria en la mezcla. El contenido de humedad representa el agua que recubre la superficie exterior del árido que existe en una condición saturada y superficialmente seca. El contenido total de agua de un árido húmedo es la suma de su contenido de humedad y la absorción de agua.

Cuando los áridos están expuestos a la lluvia o se almacenan en pilas, absorben humedad, que debe tenerse en cuenta en la dosificación del hormigón para garantizar la relación agua-cemento adecuada. El contenido total de agua se puede medir con precisión utilizando el método de secado en horno como el porcentaje de humedad en relación con la masa del árido seco en horno. Las innovaciones como los medidores de humedad eléctricos, que miden los cambios en la resistencia eléctrica o la capacitancia debido a las variaciones de humedad, brindan lecturas instantáneas o continuas y son útiles en los procesos automatizados de dosificación de hormigón.

La humedad también afecta el volumen físico de los áridos, en particular la arena, a través de un proceso llamado volumen. Esto ocurre cuando la humedad hace que las partículas de arena se repelan entre sí, lo que aumenta el volumen general. Al preparar la mezcla de hormigón, el aumento de volumen no afecta directamente la dosificación de masa; sin embargo, sí afecta la dosificación por volumen, donde el aumento de volumen da como resultado una disminución de la masa por unidad de volumen en la mezcla.