1.6 : Conductismo

El campo del conductismo fue iniciado por figuras como Ivan Pavlov, John B. Watson y B.F. Skinner, quien cambió fundamentalmente el enfoque de la psicología hacia los aspectos observables y controlables del comportamiento humano y animal. Este cambio marcó una evolución crítica en la disciplina, enfatizando el rigor científico y la metodología experimental.

La premisa central del conductismo es su enfoque en el comportamiento observable en lugar de los pensamientos o sentimientos internos. Este enfoque sostiene que la verdadera investigación científica sólo puede basarse en lo que se puede ver y medir. El refuerzo y el castigo son conceptos clave en esta teoría, que ilustran cómo los comportamientos pueden ser moldeados con el tiempo por sus resultados. La cámara de condicionamiento operante de Skinner, o "caja de Skinner", permitió un control y medición precisos de las condiciones experimentales, lo que reforzó el compromiso del conductismo con la evidencia empírica y la reproducibilidad.

El énfasis del conductismo en la observación y los determinantes ambientales del comportamiento no solo solidificó el estatus de la psicología como disciplina científica, sino que también tuvo aplicaciones prácticas en la terapia, la educación y la investigación. A pesar de las críticas y del auge de la psicología cognitiva, que volvió a poner de relieve los procesos mentales internos, los principios del conductismo siguen informando y guiando a la psicología contemporánea.

Si bien los primeros conductistas pueden haber rechazado la importancia de los procesos cognitivos, la psicología moderna a menudo integra perspectivas conductuales y cognitivas, reconociendo la complejidad del comportamiento humano. Los conductistas contemporáneos pueden seguir priorizando el comportamiento observable, pero también reconocen el papel de la cognición en la comprensión y modificación del comportamiento.

El legado del conductismo es su riguroso enfoque científico de la psicología, centrado en el comportamiento observable y sus causas ambientales. Este marco ha moldeado fundamentalmente el desarrollo de la teoría, la investigación y la práctica psicológicas, subrayando el poder del entorno y la experiencia en la formación de la conducta.

Los principios conductistas forman la base de la terapia conductual y la terapia cognitivo-conductual, utilizando técnicas como el refuerzo para cambiar las conductas. En educación, estos principios dan forma a los métodos de enseñanza y los entornos de aprendizaje, empleando recompensas y aprendizaje estructurado para lograr la eficacia. Además, el impacto del conductismo se extiende al aprendizaje mejorado con tecnología, donde las técnicas de gamificación motivan y atraen a los usuarios, lo que demuestra su perdurable relevancia en varios campos.