Les interactions de Van der Waals sont des attractions non spécifiques créées lorsqu’un atome s’approche suffisamment d’un autre atome pour déranger ses électrons, induisant des dipôles temporaires qui sont cohésifs.

Van der Waals et les geckos

Les interactions de Van der Waals sont si fortes cumulativement qu’elles peuvent supporter le poids d’un gecko ! Cet exploit étonnant est réussi grâce aux nombreuses interactions entre les molécules sur les pointes des poils du gecko et les molécules à la surface du mur. Le fait d’avoir des centaines de milliers de poils sur chaque orteil et de multiples projections à la pointe de chaque poil augmente la surface des poils des orteils, créant suffisamment d’interactions de Van der Waals pour surmonter l’effet naturel de la gravité sur un gecko et lui permettant de monter sur un mur vertical.

L’ADN

La structure de l’ADN est impactée par des interactions non covalentes faibles et temporaires.

Les interactions de Van der Waals entre les paires de bases sur les “ échelons ” voisins de la double hélice tiennent les bases à un angle optimal pour empiler la double hélice de manière compacte.