판데르발스 상호작용(Van der Waals interaction)은 한 원자가 다른 원자의 전자에 영향을 줄 정도로 충분히 가까이 접근했을 때 응집력을 가지는 쌍극자(dipole)를 유도할때 생기는 불특정 인력(nonspecific attraction)입니다.

판데르발스와 게코도마뱀

판데르발스 상호작용은 게코도마뱀의 무게를 지탱할 수 있을정도로 매우 강력합니다! 이 놀라운 업적은 도마뱀의 털 끝에 있는 분자와 벽 표면에 있는 분자 사이의 상호작용을 통해 유지됩니다. 각 발가락에 있는 수십만 개의 털과 각 털끝에 있는 여러개의 돌출부가 도마뱀 발가락 털의 표면적을 증가시켜 중력을 극복할 수 있을 정도의 판데르발스 상호작용을 발생시켜 도마뱀이 벽을 오를 수 있게 합니다.

DNA

DNA의 구조는 약하고 일시적인 비공유 상호작용(noncovalent interaction)의 영향을 받습니다. 이중 나선 내부에서 위 아래로 인접한 염기쌍(base pair) 사이의 판데르발스 상호작용을 통해 염기들을 이중나선을 압축시키기 좋은 최적의 각도로 유지시켜줍니다.