L’efficacité nette de la production (ENP) est l’efficacité à laquelle les organismes assimilent l’énergie en biomasse pour le prochain niveau trophique. En raison de faibles taux métaboliques et de l’énergie réduite consacrée aux processus thermorégulateurs, l’ENP des organismes ectothermes (animaux à sang froid) est 10 fois plus élevée celle que des endothermes (animaux à sang chaud).

Efficacité nette de la production

L’énergie circule à travers les écosystèmes, d’un organisme à l’autre. Cependant, seule l’énergie stockée dans un organisme en tant que biomasse est disponible comme aliment pour le niveau trophique suivant. Le reste de l’énergie est perdu au fil du temps en tant que chaleur comme un sous-produit des processus métaboliques et en tant que déchets excrétés. L’efficacité avec laquelle les organismes assimilent cette énergie utilisable en biomasse est appelée efficacité nette de production (ENP), ou le pourcentage d’énergie stockée dans la biomasse qui n’est pas utilisé pour la respiration. Par exemple, dans une étude sur un écosystème de broussailles désertiques, il a été constaté que seulement 0,016 % de l’énergie produite par les producteurs primaires était ensuite assimilée en petits tissus de mammifères herbivores et disponible pour les carnivores dans ce système.

Endotherme par rapport à ectotherme

Les endothermes comme les oiseaux et les mammifères ont généralement de faibles efficacités de production en raison des plus grandes quantités d’énergie dépensées pour maintenir des températures corporelles élevées constantes et des taux métaboliques élevés. D’autre part, l’ENP des organismes ectothermes est d’un ordre de grandeur plus élevé en raison de leurs taux métaboliques et de leurs comportements thermorégulateurs moins importants. Par conséquent, un mammifère doit consommer plus d’énergie pour assimiler la même quantité de biomasse qu’un reptile.