Le grand groupe qui a le mieux réussi - les plantes à grainescomprend près de 400 000 espèces. Les plantes à graines elles-mêmes sont divisées en deux groupes- la première étant les gymnospermes,qui sont essentiellement des conifères,mais comprend également des plantes comme les cycadales ou les ginkgos. Le second groupe est celui des angiospermes,qui comprend plus de 90 % des espèces de plantes connues,y compris les magnolias et autres arbres à fleurs, tous les fruits,et des plantes à fleurs.

En tant que plantes à graines, tant les gynécospermes que les angiospermespartagent plusieurs caractéristiques essentielles. Premièrement, leur vie est dominéepar le stade sporophyte. Deuxièmement, ils ont des gamétophytes microscopiquesqui forment des gamètes haploïdes - y compris les gamètes féminins appelésles ovules qui sont typiquement logésdans des structures comme les cônes ou les ovairespour les protéger et les nourrir.

L'homologue masculin, gametes, a appeléLes grains de pollen se forment dans des structures distinctes,et sont facilement dispersés par des méthodes environnementalescomme le vent, ou encore les animaux, pour, espérons-lerencontrer et féconder les gamètes féminins. Enfin, une fois fécondés, ces gamètesstructures diploïdes semences de forme - structuresqui contiennent de la nourriture pour le futur semis. Ici, les différences entre les lignées commencent -alors que les graines de gymnospermes sont typiquement logées dans des cônesou sur des échelles qui sont ouvertes à l'air ou aux animauxpour la dispersion, les angiospermes peuvent produire des fruits autourou attachés à leurs graines.

Les fruits ne contiennent aucune graine ou plus,et facilitent la dispersion des semences. Par exemple, les animaux peuvent manger le fruitet quittent ensuite la zone, avant de passer les graines quirestent souvent intacts. Les fruits peuvent aussi aider les graines àde flotter... de voler... ou d'atteler un animal à leurdestinations.

Quelle que soit la méthode de dispersion,quand les graines atteignent leur point de germination,une autre classification et de distinguerles différentes lignées de plantes à graines - numéro de cotylédon. Les cotylédons sont une partie de la grainequi forme la feuille embryonnaire ou les feuilles à la germination. Les gymnospermes sont appelés "multicotylédèneset aura le plus souvent, n'importe oùde 8 à 20 plus de ces feuilles némbryonnaires, quipeut se développer en forme de verticille autour de la tige embryonnaire.

La plupart des angiospermes d'autre part ont soit un ou deuxcotylédons, et sont largement classés en monocotylédonesou des eudicots sur la base de ce numéro... et cette différence estvu directement de la graine initiale. Exemples d'eudicots comprennent les chênes et les roses,tandis que les monocotylédones comprennent les herbes, les orchidées et le maïs. Outre les cotylédons, plusieurs autres caractéristiquesles distinguent les monocots des eudicots.

Par exemple, l'arrangement des racines,qui sont typiquement des racines pivotantes ou des systèmes racinaires fibreux... oule tissu vasculaire des tiges, qui se produit dans undisposition en eudicots et est dispersé en monocotylédones. En outre, les nervures des feuilles forment une structure semblable à un filet dans les eudicotset un arrangement parallèle en monocoques... et organe floralLe développement se fait par segments de quatre à cinq chez les eudicots,contre trois dans les monocotylédones. Dans l'ensemble, ces nombreuses et diverses adaptations des plantes à grainesleur ont permis de devenir la végétation dominante sur Terre.