La vie sur Terre est incroyablement diverse. De nombreuses lignes de recherche différentes fournissent des preuves accablantesque l'évolution a produit cette diversité. Par exemple, l'évolution de la résistance aux antibiotiqueschez les bactéries peut être observée directement,en quelques jours seulement.

Une évolution aussi rapide est possible en raison de la taille importante de la populationet des temps de génération courts - quelques minutes ou heures dans de nombreusesbactéries. Les comparaisons du développement des organismesfournissent également des preuves de l'évolution. Les embryons de vertébrés, par exemple,se ressemblent tous très tôt dans le développement,partageant des structures qui incluent les arcs pharyngéset une colonne vertébrale.

Les individus développent les caractéristiquesqui définissent le genre et l'espèce plus tard. Après le développement, c'est l'anatomie comparative complètequi peut révéler des similitudes remarquables entre les organismes. Les tétrapodes - des animaux à quatre membres - sont issus d'unancêtre.

Des espèces aussi diverses que les oiseaux, les hommes et les baleinesont une structure osseuse similaire à celle des membres antérieurs. Les fossiles fournissent des preuves de l'existence d'espèces éteintesainsi qu'un aperçu de l'évolution des espèces modernes. Les tissus fossilisés peuvent parfois être datés directementet leur emplacement dans les couches de roches sédimentairesfournit également des informations sur leur âge.

Ces données permettent aux scientifiques d'estimerquand les espèces ont disparu, quand elles se sont éteintes,et comment ils étaient liés les uns aux autreset à leurs descendants modernes. Tous les organismes vivants utilisent l'ADN pour stocker et transmettrel'information génétique. La comparaison des séquences d'ADN peut montrer la parentéd'organismes entre eux.

Des organismes ayant des séquences plus similairessont plus étroitement liés. Les études biogéographiques montrent comment les organismes sontdistribués dans le monde entier. Ce schéma de distribution est affecté par des facteurscomme l'extinction et la spéciation.

Les pinsons qui résident dans les îles Galapagossont un exemple bien connu de spéciation,un processus qui se produit lorsqu'une espèce se diviseen deux ou plusieurs espèces. La spéciation se produit lorsque les caractéristiques physiqueset l'ADN empêchent les croisements entre individusde différentes populations. Quelques-unes des populations de pinsonsont accédé à de nouvelles sources de nourriture, et au fil du temps,des traits évolués tels qu'un bec spécifique avec desformes pour correspondre aux aliments spécifiques les plus abondants.

Dans l'ensemble, les observations de ces divers domainesde la recherche apportent la preuve que "rien en biologie ne faitsens sauf dans la "Lumière de l'évolution".