5.6 : Le nucléosome

Les protéines jouent un rôle clé dans la détermination de la structure physique d'un chromosome. Les plus abondantes sont de petites protéines positivement chargées appelées histones. Cette charge positive leur permet de s'associer étroitement à l'ADN chargé négativement.

Pendant certaines étapes du cycle cellulaire, L'ADN est enroulé étroitement autour de types spécifiques d'histones, formant des structures appelées nucléosomes. Les nucléosomes sont souvent décrits comme des billes sur une chaîne d'ADN. Un nucléosome se compose de quelques éléments clés.

Le premier est un octamère d'histone, deux molécules chacune de H2A, H2B, H3 et H4.Ensuite, un nucléosome a également une longueur d'ADN de 145 à 147 paires de bases enroulée autour de l'octamère protéique. Ensemble, l'octamère d'histone et l'ADN qui l'entoure sont connues sous le nom de particule cœur du nucléosome. Chacun des histones de la particule de cœur du nucléosome a une petite queue positivement chargée et constituée de 11 à 27 acides aminés.

Les queues s'étendent de la particule de cœur du nucléosome et aide à maintenir l'ADN chargé négativement et les histones associés. En outre, les queues d'histones peuvent interagir avec les queues des particules de cœur voisines, ce qui facilite l'emballage de l'ADN. Un cinquième type d'histone, H1, joue un rôle clé dans la structure des nucléosomes, bien qu'il ne fasse pas partie de la particule centrale des nucléosomes.

H1 se lie à l'ADN où il rejoint puis quitte l'octamère, agissant comme une pince et maintenant l'ADN en place. Enfin, le nucléosome englobe également l'étirement d'ADN de liaison adjacent à la particule de cœur du nucléosome. L'ADN de liaison qui sépare chaque particule de cœur peut varier, de 30 à 40 paires de base suivant les types de cellule.

Alors que les termes nucléosome"et particule de cœur du nucléosome"sont souvent utilisés indifféremment, le nucléosome se réfère en fait à la particule de cœur du nucléosome et à l'ADN de liaison adjacent. Au total, les nucléosomes sont capables de réduire une longue molécule d'ADN en un fil de chromatine qui représente environ un tiers de sa longueur initiale.