11.15 : Chromatographie en phase gazeuse: types de détecteurs-I

Il existe différents types de détecteurs utilisés en chromatographie en phase gazeuse, chacun avec ses propres propriétés spécifiques qui le rendent adapté à la détection de certains types d'analytes. Les détecteurs les plus couramment utilisés en GC sont le détecteur à conductivité thermique (TCD), le détecteur à ionisation de flamme (FID) et le détecteur à capture d'électrons (ECD).

Le TCD est le détecteur le plus ancien et le plus largement utilisé, qui fonctionne en mesurant les variations de la conductivité thermique du gaz porteur. Lorsqu'un composé échantillonné entre dans le détecteur, il modifie la conductivité thermique du gaz porteur, et ce changement est détecté. Le TCD offre une réponse linéaire sur une large plage de concentrations et est non destructif, ce qui permet l'isolement des solutés. Cependant, sa limite de détection est relativement faible par rapport aux autres détecteurs.

Le FID fonctionne par combustion de composés organiques dans une flamme hydrogène-air. Les analytes d'un échantillon s'éluent de la colonne GC et pénètrent dans la flamme, où ils sont brûlés et produisent des ions. Le courant généré par ces ions est proportionnel à la concentration de l'analyte et est enregistré sous forme de signal électrique. Le FID est très sensible et réagit à une large gamme de composés organiques, en particulier les hydrocarbures. Cependant, le FID détruit l'échantillon pendant l'analyse.

L'ECD est un détecteur sélectif qui utilise une source bêta radioactive pour ioniser la phase mobile, produisant un courant électrique entre les électrodes. Lorsqu'un soluté à potentiel de capture d'électrons élevé s'élue de la colonne, le courant électrique diminue, servant de signal. L'ECD est très sélectif envers les solutés avec des groupes fonctionnels électronégatifs et les analytes capturant des électrons, comme les composés chlorés, et il est relativement insensible aux autres composés. Il a une excellente limite de détection mais une plage linéaire limitée à environ deux ordres de grandeur seulement.

Le choix du détecteur dépend des exigences spécifiques de l'analyse.