14.4 : Spectroscopie d'absorption atomique: instrumentation

Un spectrophotomètre d'absorption atomique (SAA) comprend plusieurs composants: une source de rayonnement, un atomiseur, un monochromateur et un détecteur. La source de rayonnement peut être une lampe à cathode creuse (HCL) ou une lampe à décharge sans électrode (EDL), qui fournissent toutes deux une ligne d'émission étroite de la longueur d'onde requise. Cependant, certains instruments utilisent des sources continues et des monochromateurs à haute résolution pour obtenir une plage de rayonnement étroite.

L'atomiseur utilisé dans la SAA peut être soit un atomiseur à flamme, soit un atomiseur électrothermique. Les atomes en phase gazeuse générés par l'atomiseur sont souvent excités thermiquement et émettent un rayonnement, provoquant une interférence avec le signal de la source de rayonnement. Un disque métallique circulaire, appelé hacheur, est utilisé pour éliminer cette interférence entre la source de rayonnement et l'atomiseur à flamme. Le hacheur métallique isole la source de rayonnement en créant un signal alternatif, contrairement au signal continu de la flamme.

Dans un spectrophotomètre à faisceau unique, le rayonnement traverse directement l'échantillon atomisé, tandis que dans un instrument à double faisceau, le faisceau source est divisé, un faisceau traversant l'échantillon atomisé et l'autre étant le faisceau de référence. Les deux faisceaux sont ensuite recombinés à l'aide d'un miroir semi-argenté. Le faisceau combiné traverse ensuite le monochromateur, qui ne laisse passer qu'une gamme étroite de longueurs d'onde jusqu'au détecteur. Le détecteur est généralement un tube photomultiplicateur qui traite et convertit le rayonnement en signaux électriques amplifiés.