25.4 : Cellules et tissus lymphoïdes

Les cellules et tissus lymphoïdes sont des composantes essentielles du système immunitaire, crucial pour le maintien des défenses de notre corps contre les agents pathogènes nocifs. Ils forment les éléments constitutifs des organes lymphoïdes, qui comprennent la rate, le thymus et les ganglions lymphatiques.

Les cellules lymphoïdes sont constituées de différents types de cellules du système immunitaire. Parmi elles, on trouve les lymphocytes B et T, qui sont respectivement responsables de la production d'anticorps et de la destruction des cellules infectées. Les cellules dendritiques agissent comme des messagers entre les systèmes immunitaires inné et adaptatif, tandis que les macrophages sont impliqués dans la détection, l'absorption et la destruction des agents pathogènes et des cellules apoptotiques. Enfin, les cellules réticulaires de type fibroblaste fournissent un cadre de soutien à ces cellules, produisant le stroma qui constitue l'épine dorsale des organes lymphoïdes.

Les tissus lymphoïdes sont des tissus conjonctifs spécialisés qui offrent un environnement propice à la croissance et à la maturation des lymphocytes. En fonction de leur structure, ils peuvent être classés en deux types principaux : diffus et solides. Les tissus lymphoïdes diffus sont des amas lâches de cellules lymphoïdes et de fibres réticulaires, tandis que les tissus lymphoïdes solides forment des structures denses appelées nodules.

Le tissu lymphatique associé aux muqueuses (MALT) est un type unique de tissu lymphoïde qui est dispersé sur les muqueuses qui tapissent les systèmes respiratoire, digestif, reproducteur et urinaire. Le MALT joue un rôle essentiel dans la première ligne de défense de l'organisme en empêchant l'entrée des agents pathogènes à travers ces membranes. Il y parvient en produisant des anticorps et des cellules immunitaires qui peuvent réagir rapidement à tout agent pathogène envahissant.

Dans certaines zones, comme le pharynx et les parois intestinales, le MALT peut s'agréger pour former des amas plus gros, appelés respectivement amygdales et plaques de Peyer. Ces nodules agrégés servent de soldats de première ligne, empêchant les microbes de pénétrer dans l'organisme.