22.7 : Les médicaments qui affectent la motilité du tractus gastro-intestinal : les autres laxatifs

Les laxatifs sont principalement utilisés pour soulager la constipation, qui est un trouble gastro-intestinal courant caractérisé par des selles peu fréquentes et des difficultés à les évacuer. Les laxatifs agissent par divers mécanismes pour augmenter le volume ou la fréquence des selles. Les principaux modes d'action des laxatifs comprennent l'augmentation du volume des selles, leur ramollissement, la stimulation de la motilité intestinale et l'attraction osmotique de l'eau dans les intestins.

Les laxatifs osmotiques ou salins, comme l'hydroxyde de magnésium ou le lait de magnésie et de polyéthylène glycol (PEG), attirent l'eau des tissus environnants dans les intestins. Cette teneur en eau accrue ramollit les selles, dilate l'intestin et favorise le transit intestinal. Ils sont particulièrement efficaces pour le soulagement à court terme de la constipation aiguë et la préparation intestinale aux procédures médicales telles que les chirurgies gastriques ou les endoscopies. Les laxatifs lubrifiants recouvrent les selles, ce qui facilite leur évacuation. L'huile minérale en est un exemple. Les laxatifs émollients, également appelés émollients, comprennent des agents comme le docusate de sodium (Colace) et les suppositoires à la glycérine. Ils sont administrés par voie orale ou rectale. Il faut parfois quelques jours pour qu'ils fassent preuve de leur efficacité. Ils permettent à l'eau et aux lipides de pénétrer dans les selles, les rendant plus molles et plus faciles à évacuer.