6.4 : Produit marginal I

Le produit marginal d'un intrant désigne la production supplémentaire qui peut être produite en utilisant une unité supplémentaire de cet intrant tout en gardant les autres intrants constants. À court terme, le travail est généralement l'intrant variable. Ainsi, le produit marginal du travail désigne la production supplémentaire qu'une entreprise peut produire en employant une unité de travail supplémentaire.

Mathématiquement,

MP_L = ΔQ / ΔL,

où :

ΔQ = Variation de la production totale

ΔL = Variation de l'apport de travail

Loi des rendements marginaux décroissants

La loi des rendements marginaux décroissants stipule que lorsque des unités supplémentaires d'un intrant variable sont ajoutées aux intrants fixes, après qu'un certain niveau de production est atteint, le produit marginal de l'intrant variable diminue. Ainsi, à court terme, lorsque l'on suppose que le travail est l'intrant variable, une entreprise peut augmenter sa production en employant plus de main-d'œuvre. Au début, à mesure que davantage de travailleurs sont embauchés, chaque travailleur supplémentaire peut augmenter considérablement la production. Cependant, après avoir atteint un certain niveau de production, le produit marginal du travail diminue. Cela se produit parce que les intrants fixes (par exemple, le capital, l'équipement) ne peuvent prendre en charge efficacement qu'un certain nombre de travailleurs. À mesure que davantage de travailleurs sont ajoutés, ils peuvent commencer à se gêner les uns les autres ou à devoir partager l'équipement, réduisant ainsi leur contribution individuelle à la production.