7.9 : Zone de transition

La zone de transition du béton est une zone critique où les granulats se mélangent à la pâte de ciment, caractérisée par une porosité et une faiblesse distinctes par rapport au matériau environnant. L'adhérence autour des granulats est principalement due aux forces de Van Der Waals. Les pores à l'intérieur de cette zone influencent sa robustesse ; au départ, le béton est moins durable que le mortier environnant en raison des pores plus importants. Au début, lorsque le béton est compacté, un rapport eau-ciment plus élevé près des granulats conduit à la formation de films d'eau autour d'eux, affectant la porosité de la zone. Cette zone voit la cristallisation de composés comme le calcium, le sulfate, l'hydroxyle et l'aluminate en ettringite et en hydroxyde de calcium, qui ont tendance à former des structures plus grandes et plus poreuses près des granulats grossiers en raison du rapport eau-ciment élevé. Ces structures, en particulier l'hydroxyde de calcium, cristallisent en couches orientées en forme de plaques, contribuant davantage à la porosité.

Au fil du temps, à mesure que l'hydratation progresse, les cristaux initialement gros d'ettringite et d'hydroxyde de calcium commencent à être entourés d'une matrice plus dense de C-S-H secondaire finement cristallisé, ainsi que de cristaux plus petits des mêmes composés, conduisant à une densification de la zone de transition et à une augmentation de sa résistance.