9.2 : Ralentisseurs

Les retardateurs sont des adjuvants chimiques conçus pour prolonger le temps de prise, ce qui est particulièrement utile en cas de retard dans les coulées de béton séquentielles pour éviter les joints froids et obtenir une structure cohésive. Les retardateurs, lorsqu'ils sont utilisés en quantités appropriées, peuvent également améliorer l'aspect architectural des finitions à granulats apparents.

Les retardateurs ont pour fonction de retarder la prise du béton, et cet effet peut être mesuré à l'aide d'un test de pénétration. Le processus de retardement consiste à ajouter au mélange de béton des substances telles que du sucre, des dérivés de glucides, des sels de zinc solubles et des borates. Une petite proportion, comme 0,05 % de sucre par rapport à la masse de ciment, peut prolonger le temps de prise d'environ quatre heures. On suppose que les retardateurs interfèrent avec la croissance cristalline dans le béton, créant ainsi une barrière plus redoutable au processus d'hydratation. Bien qu'ils modifient le taux initial de développement de la résistance, les retardateurs ne modifient pas la composition finale ou l'identité des produits d'hydratation. L'intégration de retardateurs peut entraîner une résistance initiale plus faible, mais elle n'affecte pas la résistance ultime obtenue, qui peut être plus élevée que dans le béton non retardé. De plus, il a été observé que les retardateurs augmentent le retrait plastique en raison de la phase plastique prolongée, mais ils n'affectent pas le retrait au séchage.