10.3 : Fluage dans le béton

Le fluage désigne l'augmentation de la contrainte en fonction du temps sous une charge soutenue, à l'exclusion des autres déformations liées au retrait, au gonflement et à la dilatation thermique du béton. Le principal mécanisme à l'origine du fluage implique la perte d'eau physiquement adsorbée par l'hydrate de silicate de calcium dans la pâte de ciment hydratée. Ce processus est encore exacerbé par la relation contrainte-déformation non linéaire du béton, le développement de microfissures dans la zone de transition interfaciale et la déformation élastique retardée des granulats.

La relaxation des contraintes peut être observée dans des conditions où un échantillon de béton est maintenu en place, ce qui entraîne une déformation constante. Cela se manifeste par une réduction progressive de la contrainte au fil du temps. Lorsque la charge est supprimée, l'échantillon subit une récupération élastique immédiate, inférieure à la déformation élastique initiale, suivie d'une diminution plus progressive de la déformation. Cette diminution progressive est connue sous le nom de récupération du fluage. Le fluage est irréversible, indiqué par une certaine déformation résiduelle. Cette irréversibilité joue un rôle central dans l'hystérésis observée lors de chargements cycliques, ce qui est pertinent pour les structures comme le béton précontraint où les estimations de contrainte pendant la relaxation sont vitales.