4.4 : Conscience Subconsciente et Absence de Conscience

Le concept de conscience subconsciente fait référence au traitement des informations en dessous du niveau de la pensée consciente, ce qui influence considérablement les comportements et les décisions. On l'appelle également conscience subconsciente éveillée. Ce niveau complexe de cognition fonctionne sans la conscience directe de l'individu, facilitant le traitement rapide et simultané de plusieurs flux d'informations.

Un exemple illustratif de traitement subconscient est son rôle dans la résolution de problèmes. Souvent, les individus peuvent se retrouver soudainement à résoudre un problème auparavant insoluble pendant des moments de faible engagement cognitif, comme en prenant une douche. Ce phénomène suggère que le subconscient fonctionne en permanence et de manière autonome, traitant et résolvant les problèmes sans avoir besoin de pensée consciente active. L'incubation décrit le traitement subconscient qui développe des solutions après une pause dans la réflexion consciente sur un problème, nécessitant une réflexion initiale concentrée sur le problème.

La capacité du subconscient s'étend à la coordination spatiale, particulièrement évidente chez les personnes atteintes de certains types de lésions cérébrales. Des recherches ont montré que certains patients, bien qu'ils aient perdu la capacité de reconnaître consciemment des objets, conservent la capacité d'ajuster avec précision leur prise en fonction de la forme et de la taille de l'objet, cela indique un niveau sophistiqué de traitement spatial subconscient, où le cerveau gère l'interaction physique avec l'environnement indépendamment de la reconnaissance visuelle consciente, en utilisant des mécanismes de coordination motrice subconsciente.

Un autre aspect important du traitement subconscient est sa capacité à gérer plusieurs tâches. Pat exemple, un conducteur peut simultanément régler la radio, planifier la journée et naviguer dans la circulation, en s'appuyant sur des processus subconscients pour accomplir ces tâches sans avoir à se concentrer activement sur chacune d'elles. Cette capacité met en évidence l'efficacité et la capacité de traitement parallèle du subconscient, le distinguant des processus plus linéaires et plus lents de la pensée consciente.

Le subconscient joue également un rôle crucial lors d'états de conscience réduits, comme le sommeil. Même lorsque la conscience est diminuée, les individus peuvent répondre à certains stimuli comme les alarmes, ce qui indique que le subconscient reste alerte et actif. Ce mécanisme de traitement et de réponse auditive fonctionne de manière autonome, permettant des actions comme éteindre une alarme tout en restant largement endormi.

Contrairement au traitement subconscient, un état d'inconscience se produit dans des conditions telles que des lésions cérébrales graves, une anesthésie profonde ou des états de coma où l'individu ne montre aucune réponse volontaire aux stimuli externes. Dans ces cas, les processus cognitifs et perceptifs sont suspendus tant que l'individu ne reprend pas conscience, ce qui met en évidence l'absence d'engagement conscient et subconscient avec l'environnement.