25.35 : מחלות אוטואימוניות

מחלות אוטואימוניות הן קבוצת הפרעות שבהן מערכת החיסון של הגוף תוקפת בטעות את תאי הגוף, הרקמות והאיברים שלו. הדבר נובע מתגובה חיסונית יתרה נגד חומרים ורקמות שנמצאים באופן נורמלי בגוף. בואו נחקור את המושג ומנגנון המחלות האוטואימוניות מנקודת מבט של מערכת החיסון, נבחן גורמים ודוגמאות למחלות אלו, ונדון בפתרונות אפשריים.

מושג ומנגנון של מחלות אוטואימוניות

מערכת החיסון נועדה להגן על הגוף מפני סוכנים מזיקים כמו חיידקים, נגיפים ורעלים. היא עושה זאת על ידי זיהוי והשמדה של חומרים זרים אלו. עם זאת, במחלות אוטואימוניות, מערכת החיסון מזהה בטעות תאים בריאים ונורמליים כזרים ותוקפת אותם.

זיהוי שגוי זה מתרחש עקב תהליך שנקרא 'אוטואימוניות'. בתנאים נורמליים, מערכת החיסון יכולה להבחין בין תאי עצמי לתאי זרים. עם זאת, באוטואימוניות, תהליך זה נכשל ומערכת החיסון תופסת את תאי העצמי כאיום.

התקפה על רקמות עצמי גורמת לדלקת ונזק, וכתוצאה מכך תסמינים שונים בהתאם לאזור המושפע. למשל, אם המחלה האוטואימונית פוגעת במפרקים, היא יכולה להוביל לכאבים, נוקשות ונפיחות במפרקים.

גורמים למחלות אוטואימוניות

הגורם המדויק למחלות אוטואימוניות אינו ידוע לחלוטין. עם זאת, מספר תיאוריות מציעות שהן תוצאה של שילוב של גורמים גנטיים, סביבתיים והורמונליים.

• גורמים גנטיים: מחלות אוטואימוניות מסוימות שויכו לגן מסוים. לדוגמה, טרשת נפוצה ודלקת פרקים שיגרונית נפוצות יותר אצל אנשים הנושאים גני HLA (אנטיגן לימפוציטי אנושי) מסוימים.
• גורמים סביבתיים: חשיפה לגורמים סביבתיים מסוימים, כולל זיהומים, רעלים ורכיבים תזונתיים, יכולה להפעיל תגובה אוטואימונית אצל אנשים עם רגישות גנטית. לדוגמה, מחלת צליאק, הפרעה אוטואימונית, מופיעה עקב צריכת גלוטן אצל אנשים עם רגישות גנטית.
• גורמים הורמונליים: חלק מהמחלות האוטואימוניות נפוצות יותר אצל נשים, מה שמצביע על תפקידם של גורמים הורמונליים. לדוגמה, לופוס אדמנת המטורלי (SLE) נפוץ יותר אצל נשים, במיוחד במהלך שנות הפוריות שלהן.

דוגמאות למחלות אוטואימוניות

ישנן למעלה מ-80 מחלות אוטואימוניות ידועות. הנה כמה דוגמאות:

• דלקת פרקים שיגרונית: מערכת החיסון תוקפת את המפרקים, causing דלקת, כאב ונפיחות.
• סוכרת סוג 1: מערכת החיסון תוקפת את התאים המייצרים אינסולין בלבלב.
• טרשת נפוצה: מערכת החיסון תוקפת את הכיסוי המגן של סיבי העצב במערכת העצבים המרכזית.
• לופוס אדמנת המטורלי (SLE): פוגעת באיברים ומערכות רבות בגוף.
• מחלת צליאק: מופיעה עקב צריכת גלוטן, מערכת החיסון תוקפת את ריפוד המעי הדק.

טיפול במחלות אוטואימוניות

למרות שאין תרופה למחלות אוטואימוניות, טיפולים יכולים לסייע בניהול התסמינים ובשליטה על התהליך האוטואימוני. הטיפולים כוללים:

• תרופות: תרופות להפחתת דלקת ודיכוי התגובה החיסונית. דוגמאות כוללות קורטיקוסטרואידים ותרופות מדכאות חיסון.
• פיזיותרפיה: יכולה לשפר את הניידות והכוח, במיוחד במחלות כמו דלקת פרקים שיגרונית.
• שינויים תזונתיים: למחלות כמו צליאק, שינויים תזונתיים (כגון דיאטה ללא גלוטן) יכולים לשלוט בתסמינים.
• שינויים באורח חיים: פעילות גופנית רגילה, טכניקות לניהול סטרס ושינה מספקת יכולים לשפר את הבריאות הכללית ורווחת החיים.

לסיכום, מחלות אוטואימוניות הן הפרעות מורכבות שבהן מערכת החיסון של הגוף תוקפת בטעות את תאי הגוף שלה. בעוד שאיננו מבינים לחלוטין את הגורמים, שילוב של גורמים גנטיים, סביבתיים והורמונליים נראה שהוא משחק תפקיד. למרות שאין תרופה, טיפולים שונים יכולים לסייע בניהול התסמינים ולשפר את איכות החיים של אנשים עם מחלות אוטואימוניות.