1.4 : לבנים

לבנים, חומר בנייה בסיסי, עשויות מחימר שרוף ומגיעות במגוון צורות, גדלים וצבעים. תהליך הייצור מתחיל בחציבת חימר מקומי או פצלים, אשר לאחר מכן נכתשים, נטחנים ומנופים לקבלת מרקם דק. החומר המזוקק מעורבב עם מים, מה שיוצר תערובת גמישה שניתן לעצב ללבנים באחת משלוש שיטות: שיטת הבוץ הרך, שיטת הלחיצה היבשה או שיטת הבוץ הנוקשה.

לבנים בשיטת הבוץ הרך מעוצבות בתבניות עם תכולת מים גבוהה, ויכולות להיות מעובדות במים או חול בהתאם להכנת התבנית,מה שמוביל ללבנים עם מרקם חלק או מט. שיטת הלחיצה היבשה, המתאימה לחימרים שמתכווצים באופן משמעותי, כוללת לחיצה של החימר עם תכולת מים מינימלית לתוך תבניות תחת לחץ גבוה. תהליך הבוץ הנוקשה, הנפוצה והחסכונית ביותר, משתמשת בחימר עם תכולת מים בינונית שנדחס דרך תבנית, עם אפשרות ליישום מרקמים או צבעים על פני השטח.

לאחר העיצוב, הלבנים מתייבשות ונשרפות בטמפרטורות שבין982.22 ל-1315.56 מעלות צלזיוס. תהליך זה, הנמשך בין 40 ל-150 שעות, מקבע את הלבנים ומשפיע על הגודל והצבע הסופיים שלהן; טמפרטורות גבוהות יותר גורמות להתכווצות גדולה יותר ולגוון כהה יותר.

למרות התיעוש של תהליך ייצור הלבנים, הוא עדיין שומר על המסורת של החומר, תוך התאמה לדרישות הבנייה המודרנית ושמירה על האיכויות הטקטיליות והאסתטיות שהפכו את הלבנים לאלמנט אהוב בארכיטקטורה.