1.4 : Mattoni

I mattoni, un materiale da costruzione fondamentale, sono realizzati in argilla cotta e presentano una gamma di forme, dimensioni e colori. Il processo di produzione inizia con l'estrazione di argilla o scisto locale, che viene poi frantumato, macinato e setacciato per ottenere una consistenza fine. Il materiale raffinato viene miscelato con acqua, creando una miscela flessibile che può essere trasformata in mattoni utilizzando uno dei tre processi: metodo a fango morbido, di pressatura a secco o a fango rigido.

I mattoni di fango morbido vengono modellati in stampi con elevato contenuto di umidità e possono essere pressati con acqua o sabbia in base alla preparazione dello stampo, ottenendo mattoni con una consistenza liscia o opaca. Il metodo di pressatura a secco, adatto per argille che si restringono eccessivamente, prevede la pressatura dell'argilla con un contenuto minimo di acqua in stampi ad alta pressione. Il processo di fango rigido, il più comune ed economico, utilizza argilla con un contenuto di acqua moderato, estrusa attraverso una filiera, con l'opzione di aggiungere trame superficiali o applicazioni di colore.

Dopo la formatura, i mattoni vengono essiccati, cuocendoli a temperature comprese tra 982,22 e 1315,56 graus Celsius. Questo processo, che dura dalle 40 alle 150 ore, solidifica i mattoni e ne influenza le dimensioni e il colore finali; temperature più elevate comportano un maggiore restringimento e tonalità più scure.

Nonostante l'industrializzazione della fabbricazione dei mattoni, il processo onora ancora la tradizione del materiale, adattandosi alle esigenze dell'edilizia moderna pur mantenendo le qualità tattili ed estetiche che hanno reso i mattoni un elemento amato nell'architettura.