La vita sulla Terra è incredibilmente varia.

Numerose ricerche di orientamento diverso dimostrano in maniera evidente

che l'evoluzione ha prodotto questa diversità.

Ad esempio, l'evoluzione della resistenza agli antibiotici

nei batteri può essere osservata direttamente,

addirittura in pochi giorni.

Un'evoluzione così rapida è possibile grazie alla numerosa popolazione

e ai brevi tempi di generazione —solo pochi minuti o ore

per molti batteri.

Anche i raffronti dello sviluppo degli organismi

forniscono prove evidenti dell'evoluzione.

Gli embrioni dei vertebrati, per esempio,

si assomigliano tutti nel primo stadio di sviluppo,

condividono strutture che includono gli archi faringei

e una colonna vertebrale.

Gli individui sviluppano solo successivamente

le caratteristiche che definiscono genere e specie.

Quando lo sviluppo è completato, l'anatomia comparata

può rivelare notevoli somiglianze tra gli organismi.

I tetrapodi—animali a quattro arti— si sono evoluti

da un antenato comune.

Specie diverse come uccelli, esseri umani e balene

hanno una struttura simile degli arti anteriori.

I fossili forniscono la prova dell'esistenza di specie estinte

e informazioni sull'evoluzione delle specie moderne.

Tessuti fossilizzati talvolta possono essere datati direttamente

e anche la loro posizione all'interno di strati di roccia sedimentaria

fornisce informazioni sulla loro età.

Questi dati consentono agli scienziati di stimare

quando sono sorte le specie estinte, quando si sono estinte

e in che modo erano correlate tra loro

e ai loro discendenti moderni.

Tutti gli organismi viventi usano il DNA per conservare e trasmettere

le informazioni genetiche.

Il confronto delle sequenze di DNA può mostrare la correlazione

degli organismi tra loro.

Gli organismi con sequenze più simili

sono più strettamente correlati.

La biogeografia studia la distribuzione degli organismi

in tutto il mondo.

Questo modello di distribuzione è condizionato da fattori

come l'estinzione e la speciazione.

I fringillidi che risiedono nelle Isole Galapagos

sono ben noti esempi di speciazione,

un processo che si verifica quando una specie

si divide in due o più specie.

La speciazione si verifica quando i cambiamenti delle caratteristiche fisiche

e del DNA impediscono l'incrocio tra individui

di popolazioni diverse.

Alcune popolazioni di fringillidi

hanno avuto accesso a nuove fonti alimentari, e nel tempo

hanno sviluppato forme particolari del becco

per abbinare gli alimenti specifici che erano più abbondanti.

Nell'insieme, le osservazioni in questi campi di ricerca diversi

forniscono la prova che "Niente in biologia ha senso

se non alla luce dell'evoluzione".