12.2 : Caratteristiche del polso

La regolazione del polso coinvolge meccanismi fisiologici che garantiscono un adeguato flusso sanguigno in tutto il corpo. Il battito cardiaco, regolato dal sistema nervoso autonomo, è influenzato dall’equilibrio ormonale, dall’attività fisica e dallo stato emotivo.

1. Sistema nervoso autonomo o SNA: lo SNA regola la frequenza cardiaca e il polso involontariamente attraverso il nodo senoatriale, il pacemaker del cuore. Il ramo simpatico accelera la frequenza cardiaca durante lo stress o l'attività fisica rilasciando norepinefrina. Il ramo parasimpatico diminuisce la frequenza cardiaca durante il riposo rilasciando acetilcolina attraverso il nervo vago.
2. Regolazione ormonale: ormoni come l'adrenalina (epinefrina) e la noradrenalina (norepinefrina), rilasciati dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress o all'eccitazione, possono stimolare il cuore a battere più velocemente, aumentando la frequenza del polso. Inoltre, gli ormoni tiroidei possono influenzare il tasso metabolico, influenzando la frequenza cardiaca e il polso.
3. Equilibrio di liquidi ed elettroliti: un volume adeguato di liquidi ed un equilibrio elettrolitico sono essenziali per il mantenimento della normale funzione cardiaca e della regolazione del polso. I cambiamenti nel volume del sangue, nei livelli di elettroliti (come potassio e calcio) o nella viscosità del sangue possono influire sull’efficienza dell’azione di pompaggio del cuore, influenzando la frequenza del polso e la forza.
4. Regolazione della temperatura: i cambiamenti della temperatura corporea possono influenzare la frequenza del polso. Ad esempio, la febbre o l’esposizione ad ambienti caldi possono aumentare la frequenza cardiaca poiché il corpo lavora per dissipare il calore in eccesso attraverso una maggiore circolazione. Al contrario, l’esposizione a temperature fredde può causare vasocostrizione e una temporanea diminuzione della frequenza cardiaca.
5. Attività fisica: l'esercizio e l'attività fisica aumentano la richiesta di ossigeno nel corpo, spingendo il cuore a pompare più sangue per soddisfare le maggiori esigenze metaboliche dei muscoli. Di conseguenza, la frequenza cardiaca aumenta durante l'esercizio per garantire un adeguato apporto di ossigeno ai tessuti.
6. Stato emotivo: forti emozioni come paura, ansia o eccitazione possono stimolare il sistema nervoso simpatico, portando ad un aumento della frequenza cardiaca. Al contrario, le tecniche di rilassamento o attività calmanti possono attivare il sistema nervoso parasimpatico, diminuendo la frequenza cardiaca.

Il polso fornisce preziose informazioni sulla salute cardiovascolare di una persona. Ecco alcune caratteristiche chiave del polso:

1. Frequenza: la frequenza del polso si riferisce al numero di battiti cardiaci al minuto ed è comunemente misurata in battiti al minuto (BPM). La normale frequenza cardiaca a riposo degli adulti è generalmente compresa tra 60 e 100 BPM. Un aumento della frequenza del polso è nota come tachicardia, mentre la bradicardia è una frequenza del polso anormalmente lenta.
2. Ritmo: il ritmo del polso è caratterizzato da un intervallo uguale tra le contrazioni dei ventricoli, che risulta in uno schema regolare e prevedibile dei battiti cardiaci. Qualsiasi interruzione in questo intervallo, contrassegnata da un battito anticipato, ritardato o mancato, indica un ritmo anormale noto come aritmia.
3. Volume: il carattere del polso si riferisce alla sua qualità o sensazione. I descrittori comuni includono un polso forte, debole o pulsante. I cambiamenti di carattere possono fornire ulteriori informazioni sulla salute cardiovascolare.
4. L'uguaglianza si riferisce all'uniformità delle caratteristiche del polso su entrambi i lati del corpo. Comprende la valutazione nel caso in cui la frequenza del polso, il ritmo e il volume siano simili. Eventuali disparità in questi aspetti possono indicare problemi vascolari o cardiaci localizzati.

Comprendere queste caratteristiche consente agli operatori sanitari di raccogliere preziose informazioni sul sistema cardiovascolare di una persona.