25.6 : Organi linfoidi secondari

Gli organi secondari, tra cui i linfonodi, la milza e il tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT), lavorano in armonia per proteggerci da malattie e infezioni.

La milza è un organo vitale nel sistema linfatico, situato nella parte superiore sinistra dell'addome. È composta da due regioni principali: la polpa rossa e la polpa bianca, ciascuna con funzioni distinte. La polpa rossa svolge un ruolo significativo nella filtrazione del sangue. Elimina efficacemente dal sangue i globuli rossi vecchi o danneggiati e le particelle estranee come batteri e virus. Questa regione immagazzina anche piastrine e globuli bianchi, che sono essenziali per la coagulazione e le risposte immunitarie. D'altro canto, la polpa bianca è il sito di attività immunitarie cruciali. Ospita i linfociti, comprese le cellule B e le cellule T, ed è il sito in cui vengono prodotti gli anticorpi.

I linfonodi, piccoli ma potenti, sono distribuiti in tutto il nostro corpo, agendo come filtri che intrappolano ed eliminano le sostanze estranee. Ospitano linfociti, macrofagi e cellule dendritiche.

Il tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT) è una componente fondamentale del sistema immunitario del corpo. Presente nelle membrane mucose che rivestono vari tratti come l'apparato digerente, respiratorio, urinario e riproduttivo, il MALT fornisce la prima linea di difesa contro i patogeni che entrano in queste aree. Esempi di MALT includono tonsille, appendice e placche di Peyer. Le tonsille, situate nella regione faringea, sono noduli linfatici che fungono da barriera protettiva, intrappolando ed eliminando i patogeni che entrano attraverso la bocca o la gola.

L'appendice, sebbene piccola, svolge un ruolo nella sorveglianza immunitaria. Posizionata alla giunzione tra l'intestino tenue e quello crasso, ospita noduli linfatici che rispondono a potenziali minacce nel sistema digerente. Infine, le placche di Peyer, che si trovano nel rivestimento dell'intestino tenue, monitorano attentamente il contenuto intestinale alla ricerca di potenziali patogeni, innescando una risposta immunitaria quando necessario. Insieme, queste strutture sottolineano il ruolo vitale del MALT nel mantenimento della nostra salute.

Tutti questi organi sono interconnessi da una rete di vasi linfatici, che facilitano il movimento delle cellule immunitarie tra diversi organi e tessuti. Questa interconnessione consente al nostro sistema immunitario di lanciare un attacco coordinato contro infezioni e malattie.