22.7 : Farmaci che influenzano la motilità del tratto gastrointestinale: altri lassativi

I lassativi sono usati principalmente per alleviare la stitichezza, un comune disturbo gastrointestinale caratterizzato da movimenti intestinali poco frequenti e difficoltà a evacuare. Agiscono tramite vari meccanismi per aumentare il volume o la frequenza dei movimenti intestinali. Le principali modalità d'azione dei lassativi includono l'aumento del volume delle feci, l'ammorbidimento delle feci, la stimolazione della motilità intestinale e il richiamo osmotico di acqua nell'intestino.

I lassativi osmotici o salini, come l'idrossido di magnesio o il latte di magnesia e il polietilenglicole (PEG), attirano l'acqua nell'intestino dai tessuti circostanti. Questo maggiore contenuto di acqua ammorbidisce le feci, espande l'intestino e favorisce il movimento intestinale. Sono particolarmente efficaci per il sollievo a breve termine della stitichezza acuta e per la preparazione intestinale per procedure mediche come interventi chirurgici gastrici o endoscopie. I lassativi lubrificanti rivestono le feci, rendendole più facili da evacuare. L'olio minerale è un esempio di questo tipo. Gli ammorbidenti delle feci, noti anche come lassativi emollienti, includono agenti come docusato di sodio (Colace) e supposte di glicerina. Sono somministrati per via orale o attraverso il retto. Potrebbero volerci alcuni giorni prima che dimostrino la loro efficacia. Consentono all'acqua e ai lipidi di penetrare nelle feci, rendendole più morbide e facili da espellere.