熱力学の第二法則では、エネルギーが移動し変換されるたび、エントロピー（系内の乱雑さ）が増加するとされています。エネルギーが動かされると、一定量のエネルギーが通常熱として失われ、周囲の乱雑さを増大させます。これは、古典的な食物網でも見られます。草食動物は、植物から化学エネルギーを得て、熱と二酸化炭素を環境に放出します。肉食動物もまた、草食動物が生産した化学エネルギーを得て（そのうち元々太陽の放射エネルギーに相当するものはほんのわずかです）、熱エネルギーと二酸化炭素を周囲に放出します。その結果、食物網の各段階で放出された熱エネルギーやその他の代謝副産物が、そのエントロピーを増大させます。

熱力学の第二法則

熱力学の第二法則では、エネルギーが移動し変換されるたび、エントロピー（系内の乱雑さ）が増加するとされています。あらゆるエネルギーの移動において、一定量のエネルギーが通常は熱という使用不可能な形で失われます。この熱エネルギーは、ぶつかった分子の速度を一時的に上げることができます。このように、系が周囲に失うエネルギーが多いほど、系の秩序が乱れ、乱雑になります。

熱力学の第一法則と同様に、熱力学の第二法則も古典的な食物網の中に見られます。植物などの一次生産者が太陽からのエネルギーを受けて食物を作ると、少量のエネルギーが使えない熱に変換され、酸素と一緒に環境中に放出されます。

草食動物などの一次消費者もまた、植物から化学エネルギーを獲得すると、代謝を通して二酸化炭素と一緒に少量の熱エネルギーを放出します。肉食動物もまた、草食動物が生産した化学エネルギーを獲得し（このうち太陽由来の放射エネルギーはごく一部である）、二酸化炭素とともに熱エネルギーを周囲に放出します。このように、放出された熱エネルギーやその他の代謝副産物によって、食物網内のエントロピーは増大しています。