動物細胞の主要な微小管組織化センター(MTOC)は中心体です。中心体は、その中心に2つの円筒形の中心小体を持っています。各中心小体は、タンパク質によって一緒に保持された3つの微小管の9セットで構成されています。中心小体は互いに直角に配置され、中心小体周囲マトリックス、または中心周囲材料(PCM)と呼ばれる形状のないタンパク質雲に囲まれています。

細胞分裂後に各娘細胞が中心体を受け取るようにするために、中心体の複製は細胞周期の早い段階で開始されます。中心体の重複は、サイクリン依存性キナーゼ2(Cdk2)などの細胞周期制御によって厳密に制御されており、細胞周期ごとに複数回発生するのを防ぎます。したがって、細胞が有糸分裂に達するまでに、細胞は2つの中心体を持っています。

中心体の重複は、細胞周期の段階と一致します。細胞周期のG₁期では、中心体内の2つの中心小体が分離し、中心体の見当識障害と呼ばれるプロセスが発生します。

G₁ 期と S 期では、重心体が複製されます。プロセントリオールと呼ばれる新しい中心小体は、2つの既存の中心小体のそれぞれの基部で形成され伸長し始めます。前中心小体は、古い中心小体と同じ大きさになるまで、SおよびG₂を介して伸びます。4つの中心小体は、細胞が有糸分裂に入るまで、拡大したPCM内で互いに接近したままです。

G2期では、γ-チューブリンやその他のPCMタンパク質が中心体に蓄積し、中心体成熟と呼ばれるプロセスが発生します。

G₂ と M のフェーズの間の移行中に、重心体は分離し始めます。2つの母中心小体が切断され、微小管モータータンパク質が2つの中心体を離します。

中心体制御の誤りは、染色体数と中心体の数に異常を引き起こす可能性があります。中心体異常および中心体周期進行の欠陥は、複数の疾患、特に癌に関与しています。腫瘍抑制タンパク質とがん遺伝子は、腫瘍細胞の中心体における有害な変化に関連しているため、これらのタンパク質は魅力的な治療標的となっています。