고체 용질이 용매에 용해되면 시간이 지남에 따라 용액 내 용질 분자의 농도가 증가합니다. 이로부터 일부 용질 분자가 충돌하고 재결합하여 결정체를 형성할 가능성이 증가됩니다. 재결정화 및 용해는 경쟁적인 두 프로세스입니다.

용질이 용해되기 시작하면 용해 속도가 재결정화 속도보다 훨씬 큽니다. 용해된 용질의 농도가 증가함에 따라 재결정화 속도가 증가합니다. 용해 속도가 재결정화 속도와 동일할 때 동적 평형이 설정됩니다.

동적 평형 상태의 용액을 포화 용액이라고 합니다. 이 용액에 용질을 추가하면 여전히 용해되지 않은 상태로 남아 있습니다. 반대로 포화 용액을 형성하는 데 필요한 양보다 적은 양을 포함하는 모든 용액을 불포화 용액이라고 하며 더 많은 용질을 용해할 수 있는 용량을 가지고 있습니다.

포화 용액이 가열되면 용질이 더 많이 용해될 수 있습니다. 용액이 천천히 냉각되여 방해되지 않고 방치될 때 용액이 평형량 이상의 용질을 포함하는 과포화 용액을 형성합니다. 이러한 과포화 용액은 불안정하며 초과된 용질은 종종 침전됩니다.

만약 소량의 용질을 과포화 용액에 첨가하면 결정 고체는 과잉 용질이 다시 배열되고 결정체를 형성하기 위한 형판 역할을 합니다. 새로 형성된 결정이 바닥에 증착하면 포화 용액이 안정적으로 유지되고 동적 평형이 다시 설정됩니다.