As interações de Van der Waal são atrações inespecíficas criadas quando um átomo se aproxima o suficiente de outro para perturbar os seus eletrões—induzindo dipolos temporários que são coesos.

Van der Waals e Geckos

As interações de Van der Waals são tão fortes cumulativamente que podem aguentar com o peso de um gecko! Este feito incrível é conseguido através das muitas interações entre as moléculas nas pontas dos pêlos do gecko e moléculas na superfície da parede. A área superficial dos pêlos dos dedos é aumentada por ter centenas de milhares de pêlos em cada dedo e múltiplas projeções da ponta de cada pêlo, criando interações de Van der Waals suficientes para superar o efeito natural da gravidade em um gecko, e permitindo que ele suba até uma parede reta.

DNA

A estrutura do DNA é afetada por interações fracas e temporárias não covalentes. As interações de Van der Waals entre pares de base nos “degraus” vizinhos da dupla hélice seguram as bases em um ângulo ideal para manter a dupla hélice de forma compacta.