35.6 : Cultura de Tecido Vegetal

Tradicionalmente, os fazendeiros criam colheitas ao longo de muitas gerações para produzir as qualidades desejadas, como rendimentos mais altos, maiores sementes, frutas mais doces e maior resistência a doenças. Novas variedades de culturas podem ser criadas por enxerto ou polinização cruzada das plantas-mãe. No entanto, esses métodos consomem tempo e são inespecíficos, com uma grande chance de eliminar as características desejadas.

Alternativamente, o uso de técnicas in vitro conhecido como cultura do tecido vegetal pode rapidamente produzir um grande número de plantas clones com as qualidades desejadas. Esta técnica é dependente em totipotência'o que significa que uma parte de uma planta pode dar origem a uma planta inteira quando fornecida o ambiente e os reguladores de crescimento apropriado. Dependendo da fonte da parte da planta, ou explante, técnicas de cultura de tecidos podem ser distinguidas em vários tipos.

Por exemplo, na cultura em calos, os explantes de tecido colocados em meio de crescimento sofrem rápida divisão celular e formam uma massa de células indiferenciadas chamado de calo. Hormônios vegetais, como auxinas e citocininas, regulam vários aspetos do crescimento da planta e ajudam o calo a se diferenciar em diferentes partes da planta. Os brotos podem ser induzido por um calo com alta concentração de citocininas em relação às auxinas, enquanto as raízes podem ser formadas quando a proporção é invertida.

A uma concentração igual de hormônios, forma-se a raiz e o broto para regenerar a planta jovem. Os vírus apresentam um importante preocupação na agricultura porque eles podem causar doenças graves nas plantas. A cultura do meristema é particularmente útil para estabelecer plantas livres de vírus.

Este método depende da divisão rápida da ponta do broto como o explante de escolha. Essas pontas de brotos são geralmente livre de vírus. A cultura de tecido vegetal não só permite a clonagem de plantas desejáveis, mas também facilita a modificação genética.

Um tipo de modificação que envolve introduzir genes benéficos que podem melhorar a saúde, tamanho, ou rendimento geral da planta. Essas modificações são herdadas pelas gerações subsequentes e produzem os traços desejáveis sem a necessidade da cultura de tecido adicional. Por exemplo, o milho, geneticamente modificado, ou GM, com um gene de tolerância a herbicida tem sido amplamente adotado por agricultores nos EUA.

Esta modificação permite que as colheitas possam ser pulverizadas com herbicida, matando ervas daninhas concorrentes e deixando a colheita inalterada.