Uma grandeza física é definida especificando seu método de medição ou declarando como ela é calculada a partir de outras medições. Por exemplo, considere um cubo metálico. Podemos definir sua massa e dimensões especificando métodos para medi-las, como o uso de uma balança e uma balança métrica. Então, poderíamos definir o volume afirmando que é o cubo de seu lado, e poderíamos calcular a densidade como a massa dividida pelo volume.

As medidas das grandezas físicas são expressas em termos de unidades, que são valores padronizados. Por exemplo, o comprimento do lado de um cubo, que é uma quantidade física, pode ser expresso em unidades de metros ou centímetros, dependendo do tamanho do cubo.

Existem principalmente dois sistemas de unidades em uso. O primeiro é o sistema métrico, que usa unidades SI, e o segundo é o sistema habitual ou imperial, que usa unidades inglesas. SI é a abreviatura internacional do Système International d'Unités francês. É o sistema de unidades mais utilizado globalmente e é considerado o sistema padrão por cientistas e matemáticos.

Este texto foi adaptado de Openstax, University Physics Volume 1, Seção 1.2: Unidades e Padrões.