26.20 : Controle Neural da Respiração

A regulação neural da respiração é um processo meticulosamente coordenado, controlado principalmente pelos centros respiratórios localizados dentro do tronco encefálico. Esses centros, compostos de neurônios especializados, transmitem impulsos nervosos que controlam a contração e o relaxamento dos nossos músculos respiratórios.

Centros Respiratórios no Tronco Encefálico

Duas áreas principais compreendem o centro respiratório: o centro respiratório medular na medula oblonga e o grupo respiratório pontino na ponte. O centro respiratório medular ainda se subdivide em grupo respiratório dorsal (GRD) e grupo respiratório ventral (GRV).

Centro Respiratório Medular

Grupo respiratório dorsal (GRD): Durante a respiração normal e tranquila, os neurônios GRD transmitem impulsos para o diafragma e músculos intercostais externos através dos nervos frênico e intercostal, respectivamente. Os impulsos são liberados em sequências, começando fracos e aumentando em força por cerca de dois segundos, então gradualmente diminuem. Isso resulta em contração muscular e inspiração. Na ausência de atividade GRD, o diafragma e os intercostais externos relaxam, permitindo o recuo passivo dos pulmões e da parede torácica.

Grupo Respiratório Ventral (GRV): O GRV abriga um conjunto de neurônios conhecido como complexo pré-Bötzinger, essencial para gerar o ritmo respiratório. O GRV fornece informações ao GRD, ditando a frequência na qual os neurônios do GRD disparam potenciais de ação. O GRV se torna particularmente ativo durante a respiração forçada, como durante exercícios ou ao tocar instrumentos de sopro, onde controla tanto a inspiração quanto a expiração forçadas.

Grupo Respiratório Pontino (GRP)

O grupo respiratório pontino (GRP) é outro componente crucial do centro respiratório. Ele transmite impulsos para o GRV da medula, modificando e ajustando os ritmos respiratórios produzidos pelo GRV durante certas atividades como vocalização, sono e exercícios.