Fonte: Richard Glickman-Simon, MD, Professor Assistente, Departamento de Saúde Pública e Medicina Comunitária, Tufts University School of Medicine, MA

A glândula tireoide está localizada na traqueia anterior do pescoço entre a cartilagem cricoide (acima) e o entalhe suprasternal (abaixo)(Figura 1). Consiste em um lobo direito e esquerdo conectado por um istmo. O istmo cobre o segundo, terceiro e quarto anéis traqueais, e os lóbulos curvam-se posteriormente ao redor das laterais da traqueia e do esôfago. A glândula normal, pesando 10 a 25 g, geralmente é invisível na inspeção e muitas vezes difícil de palpar. Um goiter é uma tireoide aumentada de qualquer causa. Além de avaliar seu tamanho, é importante palpar a tireoide por sua forma, mobilidade, consistência e ternura. Uma tireoide normal é macia, lisa, simétrica e não macia, e desliza ligeiramente para cima ao engolir. O alargamento simétrico de uma tireoide macia e lisa sugere hipotireoidismo endêmico devido à deficiência de iodo ou uma das duas doenças autoimunes prevalentes: doença de Graves ou tireoidite de Hashimoto. Nódulos da tireoide são comuns e geralmente incidentais; no entanto, 10% dos nódulos da tireoide acabam por ser malignos. Eles podem ser únicos ou múltiplos, e são na maioria das vezes firmes e não-ternos. Um goiter macio e simétrico normalmente indica tireoidite.

Figura 1. Anatomia da glândula tireoide. Ilustração da localização e anatomia da glândula tireoide em relação às estruturas do pescoço.

A doença da tireoide raramente se manifesta como um goiter palpável isoladamente. Os hormônios da tireoide servem para manter a homeostase principalmente estimulando o metabolismo celular em todo o corpo. Assim, hipo e hipertireoidismo estão associados a uma série de sintomas e achados físicos (Tabela 1). É importante notar que os goiters podem ser eutireóide (níveis hormonais normais da tireoide), hipertireoid, ou hipotireóide. Dores de cabeça ou distúrbios visuais podem sugerir um distúrbio secundário da tireoide devido a um adenoma pituitário

Mesa 1. Sintomas e achados físicos para hipo-e hiper-tireoidismo.

1. Inspeção

1. Incline a cabeça do paciente ligeiramente para trás, e inspecione cuidadosamente o pescoço anterior. Se visível, a tireoide aparece entre a cartilagem cricoide e o entalhe suprasternal. Verifique se há simetria, inchaço difuso e massas óbvias.
2. Que o paciente engula, e observe como a cartilagem cricoide, cartilagem tireoide e glândula tireoide se movem para cima e para baixo.

2. Palpate

Embora a tireoide possa ser palpatada de posições anteriores ou po

Uma glândula tireoide aumentada, ou goiter, é mais frequentemente associada com a função normal da glândula tireoide (eutireóide), mas pode estar associada a condições hiper ou hipotireóides. Portanto, a anormalidade da tireoide encontrada no exame físico deve levar a uma avaliação cuidadosa para os sinais e sintomas sistêmicos associados aos níveis elevados e baixos de hormônio da tireoide. Uma tireoide normal pode ser difícil de palpar, particularmente em pacientes com pescoços grandes. No entanto, sua...