O teste do espelho: em busca de um senso de identidade

Fonte: Laboratórios de Nicholaus Noles e Judith Danovitch - Universidade de Louisville

Os humanos são diferentes de outros animais em muitos aspectos, mas uma das habilidades que diferencia os humanos é sua capacidade avançada de entender outras pessoas e simular seus pensamentos e sentimentos, mesmo quando os pensamentos e sentimentos não se alinham com os seus. Em termos científicos, essas habilidades são referidas como teoria da mente, e esse entendimento é necessário para atividades como dar elogios, trabalhar em grupo, pedir favores e contar mentiras brancas.

Os humanos não nascem com uma teoria da mente totalmente desenvolvida. A compreensão de um indivíduo de que eles são separados de outras pessoas e que eles têm diferentes desejos e conhecimentos requer um senso de si mesmo estabelecido. Assim, desenvolver o auto-reconhecimento e a autoconsciência são alguns dos passos iniciais no caminho para o desenvolvimento de uma teoria da mente madura. Estudar o senso emergente de si mesmo de uma criança é complicado, pois o desenvolvimento conceitual das crianças excede seu domínio da linguagem. Para resolver esse problema, os pesquisadores emprestaram métodos usados para detectar o auto-reconhecimento em animais e os aplicaram a crianças pequenas. Assim, com um espelho e um pouco de maquiagem, nasceu a tarefa rouge.

Este vídeo demonstra como os pesquisadores avaliam a autoconsciência em crianças de diferentes idades.

Recrute um grupo de bebês de 8 a 12 meses e um grupo de crianças de 20 a 24 meses. Para efeitos desta demonstração, apenas uma criança é testada. Tamanhos amostrais maiores são recomendados ao realizar quaisquer experimentos.

1. Certifique-se de que os participantes são saudáveis, não têm histórico de distúrbios no desenvolvimento e têm audição e visão normais.
2. Como as crianças nessas faixas etárias podem não cooperar ou se preocupar (por exemplo,se recusar a assistir a uma demonstração ou dormi

Para ter poder suficiente para ver mudanças significativas no desenvolvimento, os pesquisadores teriam que testar aproximadamente 20 crianças por faixa etária, sem incluir bebês caídos devido à agitação. Crianças que têm um senso de auto-reconhecimento e autoconsciência geralmente tocam o marcador em suas testas ao vê-lo em um reflexo. Em contraste, as crianças que reprovam no teste geralmente ignoram a marca ou tentam tocar o reflexo da marca no espelho. Os pesquisadores também relatam que algumas criança...

A maioria das crianças começa a mostrar o início da autoconsciência pouco antes dos dois anos de idade. Nessa época, eles também começam a desenvolver uma teoria rudimentar da mente, incluindo a ideia de que diferentes pessoas têm preferências e desejos diferentes. Baseando-se nessa compreensão básica da mente dos outros, as crianças se desenvolvem para representar como as outras pessoas se sentem, levando ao desenvolvimento de emoções comparativas complexas, como empatia, inveja e constrangimento, e brinca...

1. Amsterdam, B. Mirror self-image reactions before age two. Developmental Psychobiology., 5, 297-305 (1972).
2. Lewis, M., & Brooks-Gunn, J. Social cognition and the acquisition of self. New York: Plenum (1979).