Клеточный цикл происходит в течение примерно 24 часов (в типичной человеческой клетке) и в двух различных стадиях: интерфаза, которая включает в себя три фазы клеточного цикла (G_1,S и G₂), и митоз (M). Во время интерфазы, которая занимает около 95 процентов продолжительности эукариотического клеточного цикла, клетки растут и реплицируют свою ДНК в рамках подготовки к митозу.

Фазы интерфазы

После каждого периода митоза и цитокиноза, эукариотические клетки попадают в интерфазу, в течение которой они растут и реплицируют свою ДНК в рамках подготовки к следующему митотическому делению.

Во время фазы G₁ (пробел 1) клетки постоянно растут и готовятся к репликации ДНК. Во время этой фазы клетки метаболически активны и копируют необходимые органеллы и биохимические молекулы, такие как белки.

В последующей фазе S (синтеза) интерфазы клетки дублируют свою ядерную ДНК, которая остается упакованной в полуконденсированный хроматин. Во время фазы S клетки также дублируют центросому, микротрубочку, организуя структуру, которая образует митотический шпиндельный аппарат. Митотический шпиндель отделяет хромосомы во время митоза.

В фазе G₂ (пробел 2), которая следует за синтезом ДНК, клетки продолжают расти и синтезировать белки и органеллы для подготовки к митозу.

В клетках человека фаза G₁ длится около 11 часов, фаза S занимает около 8 часов, а фаза G₂ длится около 4 часов. Во время G_1,клетки диплоид (2n, пара каждой хромосомы). После репликации в фазе S клетки увеличивают содержание ДНК до 4n. Клетки остаются 4n до цитокинесиса, после чего их содержание ДНК уменьшается до 2n.