Человеческая популяция быстро растёт, наращивая использование земель и использование ресурсов. Как из-за естественных, так и из-за человеческих"причин, многие виды уменьшились по численности или со временем вымерли, уменьшив биологическое разнообразие экосистем. Снижение биоразнообразия может привести к катастрофическим проблемам для экосистемы, может привести к её краху.

Например, люди устранили популяцию волка в национальном парке Йеллоустон в 1920-е годы. С уходом их основного хищника, лосиная популяция увеличилась и ощипыванием свела на нет деревья и кустарники. Отсутствие волков и упадок деревьев и кустарников затронули разнообразные виды, такие как вороны, бобры, рыбы, насекомые, и многое другое.

Консервационная биология научная дисциплина, целью которой является сохранение биологического разнообразия на всех уровнях. Основные угрозы биоразнообразию включают:потери обитания, чрезмерные лесозаготовки, чужеродные виды, а также изменение климата. Чтобы смягчить эти изменения, консервационная биология сочетает в себе генетику, климатологию, экологию, многие другие дисциплины, как для выявления, так и для предотвращения утраты биологического разнообразия.

Эти усилия включают в себя создание природных заповедников, очищение от видов, не являющихся коренными, и повторное введение видов, находящихся под угрозой исчезновения. Например, волки были вновь введены в Йеллоустон в 1995 году, и это восстановило баланс экосистемы. Усилия по обеспечению устойчивого развития снижают воздействие человека на окружающую среду.

Они включают в себя использование фильтров для заводских выбросов, совершенствование методов ведения сельского хозяйства, и замены вырубленных деревьев. Цель консервационной биологии сохранение разнообразия видов и экосистем, и для здоровья экосистем, и для потребностей людей. Люди зависят от здоровых экосистем в производстве продовольствия, строительных материалов, медикаментов и многих других отраслях.