У организмов, которые хорошо адаптированы к окружающей среде, больше шансов выжить и размножаться. Однако естественный отбор не приводит к появлению идеально адаптированных организмов. Естественный отбор сдерживают несколько факторов.

Во-первых, естественный отбор может воздействовать только на существующие генетические вариации. Гипотетически красные бивни могут повысить выживаемость слонов, отпугивая браконьеров, ищущих слоновую кость. Однако, если нет вариантов гена & mdash; или аллелей & mdash; для красных & nbsp; клыков, естественный отбор не может увеличить распространенность красных & nbsp; клыков. Аллель сначала должен существовать или появиться в результате мутации.

Компромиссы также ограничивают естественный отбор. Хотя аллель красных клыков может защитить от браконьерства, он также может сделать клыки хрупкими и менее полезными для борьбы и добычи пищи.

Компромиссы на геномном уровне существуют потому, что естественный отбор действует на индивидов, а не на аллели. Соседние гены на одной хромосоме часто сцеплены и наследуются вместе. Если аллель красных & nbsp; клыков передается с аллелем, вызывающим бесплодие, красные & nbsp; клыки могут исчезнуть, потому что унаследованная комбинация приносит больше вреда, чем пользы. & Nbsp;

Промежуточные признаки также могут ограничивать естественный отбор. Представьте себе популяцию слонов с тремя вариантами бивней: традиционными, красными бивнями и промежуточными розовыми. Розовые бивни могут быть привлекательными для браконьеров, как традиционные бивни, и ломкими, как красные бивни. Вредоносность промежуточного фенотипа может ограничить переход от традиционных к красным бивням в популяциях слонов.

В то время как естественный отбор обычно увеличивает способность популяции выживать и воспроизводиться, другие эволюционные механизмы могут иметь противоположный эффект. Могут быть введены вредные аллели, а полезные аллели могут быть удалены в результате миграции (т. е. потока генов) или случайных событий (т. е. дрейфа генов), таких как стихийные бедствия. Эволюция - это не движение к совершенству, а следствие совокупного давления на популяции.